Jean Canesse, Media365, publié le samedi 07 mars 2026 à 21h32
Chelsea a poursuivi sa route en FA Cup samedi, vainqueur avec une équipe B à Wrexham après la prolongation (2-4, a.p., D2 anglaise). Une soirée difficile pour les Blues, à quatre jours du choc à Paris en C1.
Les remplaçants ont encore fait le travail, cette fois-ci non sans mal. Pour la troisième fois de suite, Chelsea a défié une équipe de deuxième division anglaise en FA Cup et, pour la troisième fois de suite, c'est avec un onze remanié que le club londonien a composté son ticket pour le tour suivant. Après ses cartons contre Charlton (1-5) puis Hull City (0-4), l'équipe B des Blues se déplaçait dans le nord du Pays de Galles, au Racecourse Ground, et elle y a écarté Wrexham, actuel 6e de Championship, au terme d'une rencontre bien complexe (2-4, a.p.).
Il faut dire que Liam Rosenior, à quatre jours du huitième de finale aller de C1 au Parc des Princes, avait décidé d'opérer cette fois-ci neuf changements d'un coup dans son onze. Par rapport au 4-1 infligé à Aston Villa cette semaine, seuls Hato et Garnacho étaient maintenus, Jorgensen, Chalobah, James, Gusto et Joao Pedro prenant place sur le banc alors que Palmer, Fernandez, Caicedo et Fofana ne figuraient même pas sur la feuille. Avec un 3-4-3 un peu bricolé, l'ancien entraîneur de Strasbourg a pu constater les difficultés de jouer dans l'antre de Wrexham, tombeur par exemple de Nottingham en 32es de finale (3-3, tab : 4-3).
Pas simple non plus pour Arsenal
Sous les yeux des acteurs étasuniens et co-proriétaires Ryan Reynolds et Rob McElhenney, le club aux trois montées successives en Angleterre a peu vu le ballon (30% durant tout le match) mais il a fait montre d'une grande solidarité. Sur un long ballon du stoppeur Doyle, l'avant-centre Smith a même ouvert le score après avoir pris de vitesse le Français Badiashile à la course (1-0, 18e). Les Blues ont pu égaliser grâce à un but gag, le dégagement du piston Thomason sur son propre gardien Okonkwo se transformant en but contre son camp (1-1, c.s.c., 40e), mais les joueurs de deuxième division n'ont rien lâché.
En seconde période, la troupe de Phil Parkinson a repris l'avantage sur une Madjer de Doyle (2-1, 79e) et, même quand Acheampong a égalisé juste après (2-2, 82e), elle fut encore dangereuse. La tête de Windhass a frôlé le but (84e), Moore a tiré aussi à côté (86e) et c'est Chelsea, à onze contre dix en prolongation, qui a pu l'emporter grâce à deux buts signés Garnacho (2-3, 96e, a.p.) et Joao Pedro (2-4, 120e+5, a.p.). Une issue un peu cruelle pour Wrexham, qui a certes beaucoup subi ce samedi mais qui a raté deux fois l'égalisation en toute fin de rencontre : le but de Brunt, hors-jeu, fut annulé (114e), alors que l'enroulé d'O'Brien est venu mourir au ras du poteau de Sanchez (120e+1). Une chose est sûre : ce match ne devrait pas apporter beaucoup d'enseignements aux Parisiens avant la C1.
Plus tôt dans la journée, Arsenal avait déjà validé son billet pour les quarts de finale, non sans rencontrer également quelques difficultés face à Mansfield, pensionnaire de troisième division. Quatre jours avant le déplacement à Leverkusen, en C1, Mikel Arteta avait lui aussi décidé d'aligner une équipe-bis dans le centre de l'Angleterre et celle-ci s'est imposée 2-1, grâce notamment à deux frappes splendides signées Madueke (0-1, 41e) puis Eze (1-2, 66e). L'attaquant Evans, apparu à la pause, avait lui égalisé peu de temps après son entrée (1-1, 50e) mais c'est bien Arsenal qui est passé, restant ainsi en lice pour un incroyable quadruplé.