Patrick Juillard, Media365, publié le mardi 31 octobre 2023 à 13h55
Ancien milieu de terrain de Chelsea, le Nigérian John Obi Mikel est revenu sur les rapports parfois difficiles qu'entretenait le manager des Blues, José Mourinho, avec le jeune Mohamed Salah, en 2014.
Appelé à évoquer les joueurs nommés pour le Ballon d'Or, John Obi Mikel est revenu sur les débuts pas évidents de Mohamed Salah à Chelsea, sous les ordres de José Mourinho, en 2014. Et ce dernier ne badinait pas avec la discipline. « Si vous ne faisiez pas votre travail, peu importe qui vous étiez, il s'en prendrait à vous », a raconté l'ancien vainqueur de la Ligue des Champions à Obi One Podcast. Arrivée du FC Bâle, la future star de Liverpool l'avait constaté à ses dépens comme d'autres joueurs.
« Mourinho s'en était pris à Mohamed Salah une fois à la mi-temps et Salah était en larmes. Nous avons pensé 'OK, il va le laisser revenir sur le terrain', mais il a ensuite 'détruit' le gamin et l'a sorti. C'était juste sa façon de faire à l'époque, mais Mourinho ferait-il encore cela maintenant ? Je pense que non », a poursuivi le Super Eagle, qui trouve le « Special One » plus apaisé aujourd'hui.
Obi Mikel : « Mourinho est plus mature aujourd'hui »
« Il est devenu plus âgé, il est plus mature aujourd'hui. Il sait beaucoup mieux comment gérer les jeunes joueurs, et les joueurs en général, maintenant », a estimé John Obi Mikel, qui garde une estime absolue pour le technicien portugais.
« Je pense que c'est comme ça qu'il a tiré le meilleur de nous à l'époque et c'est comme ça que nous étions forts quand nous avons réussi, grâce à la façon dont il voulait que nous jouions, nous entraînions et nous comportions en tant que joueurs », a conclu l'ex-champion d'Afrique, retraité depuis septembre 2022.