Jean Canesse, Media365, publié le dimanche 27 avril 2025 à 15h30
Interrogé par les journalistes de Telefoot, à quelques jours du choc entre Arsenal et le PSG en C1, William Saliba a évoqué sa forme du moment.
De ses débuts à Saint-Etienne en L1 aux portes de la finale de la Ligue des champions avec Arsenal, William Saliba a vécu en cinq ans une ascension aussi rapide que continuelle. Joueur le plus utilisé par Mikel Arteta deux depuis ans chez les Gunners, le défenseur central de 24 ans est à ce jour estimé et reconnu en Europe. C'est sans réelle surprise que l'émission Telefoot lui qui a consacré une pastille ce dimanche, à deux jours du premier duel entre le club anglais et le PSG en demi-finale aller de la Ligue des champions.
"En être là aujourd'hui, titulaire en équipe de France, jouer aussi dans l'un des meilleurs clubs au monde comme Arsenal, je n'aurais pas rêvé mieux, a confié Saliba, avant d'évoquer son rapport aux adversaires. Je n'ai pas peur des attaquants mais, en réalité, quand tu rencontres un grand attaquant, tu es plus concentré. Tu y penses déjà la veille en te disant « je vais jouer contre lui, il ne faut pas que je me loupe ». Mais peur, c'est un grand mot. »
Sagna : « Il ne panique jamais »
Serein et confiant, William Saliba se considère-t-il actuellement comme le meilleur défenseur du monde ? "Pas le meilleur non (sourire), l'un des meilleurs défenseurs, oui, je pense, a-t-il affirmé. Je dois encore beaucoup, beaucoup mieux faire pour un jour, j'espère, devenir le meilleur." Une nuance avec laquelle n'a pas forcément composé Bacary Sagna, ancien latéral droit de l'équipe de France et d'Arsenal, également sollicité par l'émission de TF1 pour décrire l'actuel Gunner. "Pour moi, c'est le meilleur défenseur de Premier League. Je pense que c'est le joueur le plus important de l'effectif, a avancé l'ex-défenseur de 42 ans. On l'a vu au Bernabéu. Il y avait des clients en face et à aucun moment il n'a été dépassé, à aucun moment il a failli. Il n'a pas de carence, il ne panique jamais lorsqu'il a le ballon dans les pieds et ça fait sa force : c'est la marque des grands défenseurs."
Longtemps impérial à Madrid, William Saliba avait justement commis une immense boulette, à 1-0, permettant à Vinicius de réduire un temps l'écart (Arsenal menait alors 4-1 sur les deux matches avant d'inscrire finalement un cinquième but). L'ancien Niçois et Marseillais fut également fautif ce week-end en Premier League, son erreur de relance permettant à Jean-Philippe Mateta d'offrir le point du match nul à Crystal Palace (2-2) samedi. Deux erreurs de concentration sans aucune conséquence sportive pour Arsenal, sinon, peut-être, pour la confiance du principal intéressé avant la venue du PSG.