Mathieu Warnier, Media365 : publié le dimanche 20 avril 2025 à 22h25
Si Ipswich n'a pas offert une opposition sérieuse, Arsenal a réalisé une prestation collective impressionnante et a envoyé un message très clair au PSG avant les demi-finales de la Ligue des champions.
Le duel est d'ores-et-déjà lancé. Le 29 avril prochain, le PSG se rendra à l'Emirates Stadium pour y affronter Arsenal à l'occasion du match aller des demi-finales de la Ligue des champions. Au lendemain d'une prestation ronronnante du club de la capitale face au Havre, les Gunners avaient droit à un déplacement sur la pelouse d'une équipe d'Ipswich plus proche que jamais de la relégation. Face à un adversaire limité à tous points de vue, les joueurs de Mikel Arteta se sont montrés implacables, offrant au public de Portman Road une démonstration de jeu collectif. Dès les premiers instants de la rencontre, les coéquipiers de William Saliba ont mis le pied sur le ballon pour ne plus le lâcher. Les chiffres parlent pour eux mêmes avec une possession de balle qui a atteint 75% sur l'ensemble de la rencontre. Une entame ponctuée de deux buts en moins d'une demi-heure, signés Leandro Trossard et Gabriel Martinelli, qui a ravi l'entraîneur d'Arsenal.
Arteta ravi de l'entame de son équipe
« Je pense que les 35 premières minutes du match font partie des meilleures que nous avons jouées cette saison, a affirmé Mikel Arteta dans des propos recueillis par la BBC. Nous avons inscrit deux buts mais, pour être tout à fait honnête, nous aurions pu en marquer trois ou quatre. » Cette rencontre a également permis au technicien espagnol d'expérimenter avec son équipe de départ afin de pallier l'absence de Thomas Partey pour la première manche face au PSG, le milieu de terrain ghanéen étant suspendu pour ce rendez-vous. Ce qui s'est traduit par Mikel Merino aligné au milieu de terrain, laissant la pointe de l'attaque à Leandro Trossard. « C'est certain qu'il est prêt à jouer dans n'importe quelle position », a affirmé Mikel Arteta au sujet du joueur belge. Admettant être conscient de « devoir faire quelques ajustements », l'entraîneur des Gunners a justifié ces choix « pas uniquement à cause du PSG » mais également pour gérer le temps de jeu de son effectif.
Arteta loue les « qualités d'adaptation »
« C'est une bonne chose car l'équipe démontre ses qualités d'adaptation, une capacité de certains joueurs à évoluer à différents postes, a-t-il ajouté. Et c'est ce dont on a besoin. » Le carton rouge direct reçu par Leif Davis peu après la demi-heure de jeu n'a pas aidé Ipswich à résister au dauphin de Liverpool au classement de la Premier League. Mais il a surtout provoqué une certaine inquiétude côté Arsenal car Bukayo Saka a été touché sur cette action et a fini par céder sa place peu avant l'heure de jeu, visiblement touché à la cheville droite. Alors que l'attaquant récemment revenu de blessure est redevenu le fer de lance des Gunners, son absence pourrait être préjudiciable. Toutefois, Mikel Arteta s'est montré rassurant. « Il avait un peu mal mais il n'y a rien de sérieux donc tout va bien », a affirmé l'entraîneur d'Arsenal. Malgré son absence, le club londonien n'a pas coupé son effort pour signer une nette victoire retardant le sacre de Liverpool.