Thomas Siniecki, Media365, publié le dimanche 25 décembre 2022 à 18h41
La NHL a vu évoluer, dans la nuit de vendredi à samedi, le podium de ses meilleurs buteurs de tous les temps.
Il n'y a pas que la NBA ou la NFL qui continuent durant les fêtes aux Etats-Unis. C'est le cas aussi pour le hockey et sa NHL (même si une mini-trêve a lieu de samedi à mardi), et un événement d'importance a marqué ce week-end à Washington : le Russe Alexander Ovechkin, joueur mythique des Capitals, a inscrit face à Winnipeg (4-1) le 802eme but de sa carrière, ce qui fait de lui le deuxième meilleur réalisateur de l'histoire de la ligue américaine.
"On verra ce qu'il se passe"
Le joueur de 37 ans, drafté en n°1 dès 2004 par la franchise de la capitale, dépasse Gordie Howe, mort en 2016 et qui était resté meilleur buteur de 1946 jusqu'en 1980. Avant d'être battu par l'intouchable Wayne Gretzky, auteur de 894 buts et qui sera donc très difficile à aller chercher. Difficile, mais pas impossible ? Alexander Ovechkin est sous contrat jusqu'en 2026 et ne se prive pas d'étirer d'ores et déjà le plaisir : "On verra ce qu'il se passe." Son record en saison régulière est de 65 buts en 2008, pour sa troisième saison, où il avait terminé à 69 buts (autre record personnel) en y ajoutant les playoffs.
Les blessures et le parcours des Capitals, avec qui il a été champion pour la seule fois de sa carrière en 2018, seront évidemment capitaux dans cette perspective folle des 900 buts. Il n'y a que lors de la saison 2020-2021 que le triple champion du monde avec la Russie (2008, 2012, 2014), monstre de solidité et de régularité, a été touché et a dû manquer près de la moitié des matchs, en plus du lock-out de 2012 qui avait également tronqué le calendrier de moitié. Sur l'ensemble de ses 17 premières saisons, la moyenne d'Alexander Ovechkin s'élève à 46 buts par année. Alors peut-être...