Mathieu Warnier, Media365, publié le mercredi 19 juillet 2023 à 17h28
Attendue de longue date avec l'ascension du Col de la Loze, la 17eme étape du Tour de France 2023 a vu Felix Gall s'imposer en bon grimpeur devant Simon Yates et Pello Bilbao. Jonas Vingegaard a profité de la défaillance de Tadej Pogacar pour se mettre hors de portée au classement général.
Felix Gall s'est fait un nom. Le prometteur grimpeur autrichien, propulsé leader de l'équipe AG2R-Citroën et candidat au Top 10 du classement général, a répondu présent lors de l'étape-reine du Tour de France 2023. Marquée par l'ascension du Col de la Loze, cette avant-dernière étape de montagne au programme de cette 110eme édition a vu le peu de suspense restant pour le maillot jaune disparaître. Pourtant, malgré un programme des plus indigestes, les baroudeurs n'ont pas tardé à prendre l'initiative. Magnus Cort Nielsen et Valentin Madouas ont été les premiers à se mettre en évidence. C'est ensuite Giulio Ciccone et Neilson Powless, adversaires pour le maillot à pois, qui se sont signalés. Toutefois, le premier événement de cette 17eme étape a eu lieu au pied du Col des Saisies avec Tadej Pogacar qui est allé à terre après avoir touché la roue arrière du vélo de Nans Peters. Le porteur du maillot blanc, genou et coude gauche en sang, a pu vite reprendre la route et reprendre place dans le peloton. Ces premières pentes ont permis à un groupe de 18 coureurs, dont Julian Alaphilippe, Thibaut Pinot, Giulio Ciccone et Neilson Powless de sortir du peloton. Toutefois, la présence de Vegard Stake Laengen ou Simon Yates a fait grincer des dents dans le peloton, qui a roulé derrière cette échappée. Une accélération qui a mis en difficulté Carlos Rodriguez, quatrième du classement général, qui a forcé son équipe Ineos Grenadiers à se mobiliser pour le ramener. Après avoir pris les points au sommet du Col des Saisies, Giulio Ciccone a suivi l'accélération dans la descente signée Julian Alaphilippe, Krists Neilands a également sauté dans la roue de l'ancien double champion du monde.
Ciccone s'est démené pour le maillot à pois
Une descente qui a également vu le peloton revenir sur le reste du groupe de tête. Toutefois, le calme n'a pas duré très longtemps et après le sprint intermédiaire remporté sans combat à Beaufort par le coureur de l'équipe Soudal-Quick Step, plusieurs groupes ont fait la jonction pour former une échappée riche de 34 coureurs. On y a retrouvé deux coéquipiers de Jonas Vingegaard, Tiesj Benoot et Wilco Kelderman, mais également deux coéquipiers de Tadej Pogacar, Rafal Majka et Marc Soler. Si Pello Bilbao et Simon Yates ont su se glisser dans ce groupe, c'est l'équipe Groupama-FDJ qui a saisi la balle au bond. En effet, David Gaudu a suivi ce bon coup avec Thibaut Pinot, Valentin Madouas et Stefan Küng. Si ce groupe a mené grand train, Phil Bauhaus a été très vite en difficulté et le sprinteur de l'équipe Bahrain Victorious a préféré jeter l'éponge, la possibilité de finir dans les délais s'éloignant toujours plus. Parfaitement emmené par Mattias Skjelmose, Giulio Ciccone a renforcé son maillot à pois en passant en tête le sommet du Cormet de Roselend avant de faire de même à l'issue de la Côte de Longefoy. Dans le peloton, alors que l'échappée a compté trois minutes d'avance, les coureurs de l'équipe Ineos Grenadiers se sont postés en tête. Mais Wout Van Aert et Dylan Van Baarle n'ont pas laissé les coéquipiers de Carlos Rodriguez faire très longtemps. L'équipe Ineos Grenadiers a ensuite vu Egan Bernal aller à terre dans la descente, chutant dans un virage à droite avant de repartir aussi sec. A l'approche de l'interminable ascension du Col de la Loze, un groupe maillot jaune réduit à une vingtaine d'éléments a accéléré pour revenir sous les trois minutes de retard.
Pogacar n'y était absolument plus
Après avoir beaucoup donné, Giulio Ciccone n'a pas forcé et s'est laissé décroché par l'échappée tout comme Julian Alaphilippe, qui a encore vu ses velléités offensives ne pas être payées, et Marc Soler, qui a repris place aux côtés de son leader. Signe que la bataille n'a pas commencé entre les deux premiers du classement général, l'écart entre l'échappée menée par Ben O'Connor pour Felix Gall et le groupe maillot jaune, emmené par Jonathan Castroviejo pour essayer de mettre en difficulté Adam Yates, est longtemps resté autour des deux minutes et demie. Des efforts que l'Australien et l'Espagnol ont fini par payer. A un peu plus de dix kilomètres du sommet, soit avant les rampes les plus terribles du Col de la Loze, Jonas Vingegaard s'est retrouvé avec le seul Sepp Kuss à ses côtés. Toutefois, le porteur du maillot jaune n'a pas eu besoin de forcer l'allure. Alors que les observateurs attendaient une contre-attaque de Tadej Pogacar, le Slovène a baissé pavillon à quinze kilomètres de l'arrivée, abandonnant tout espoir d'inverser la tendance. Comme l'an passé sur les pentes du Col du Granon, le chef de file de l'équipe UAE Team Emirates a été en perdition. En réponse, Sepp Kuss a haussé le ton pour enfoncer définitivement le Slovène, ce qui a finalement mis en difficulté Carlos Rodriguez puis Adam Yates, qui n'ont pas pu suivre. Aux avant-postes, après Valentin Madouas et Thibaut Pinot, c'est David Gaudu qui n'a pas pu suivre le rythme imposé par Chris Harper pour son leader Simon Yates. Ce n'était toutefois pas assez pour Felix Gall, qui s'est hissé sur les pédales à six kilomètres du sommet, à l'entame de la portion la plus raide du Col de la Loze.
Gall au rendez-vous, Vingegaard touche au but
Toutefois, la menace pour l'Autrichien et ses poursuivants est vite devenue... Jonas Vingegaard. Le porteur du maillot jaune a embrayé à un peu moins de cinq kilomètres du sommet après avoir été lancé par un dernier relais appuyé de Sepp Kuss. Il a ensuite pu s'appuyer sur Wilco Kelderman pour autant réduire l'écart sur Felix Gall, pris en chasse par le seul Simon Yates, que faire enfler celui sur Tadej Pogacar. Une marche en avant qui a été freinée à un peu plus de deux kilomètres du but quand la chute d'une moto a provoqué un bouchon et contraint le leader du classement général à mettre pied à terre quelques instants. Un incident qui a mis fin aux espoirs de victoire d'étape pour le Danois. Elu combatif du jour et faisant un rapproché pour le maillot à pois, Felix Gall a basculé au sommet avec une vingtaine de secondes sur Simon Yates quand Jonas Vingegaard, avec David Gaudu et Pello Bilbao dans la roue, accusait un retard légèrement inférieur à une minute et demie. Après avoir bien géré une descente parfois dangereuse, Felix Gall a abordé les pentes à 18% de l'altiport de Courchevel avec une belle marge. L'Autrichien a pu assurer pour aller chercher sa première victoire d'étape sur un Grand Tour avec un peu plus de 30 secondes d'avance sur Simon Yates. Pello Bilbao, quant à lui, est allé chercher la quatrième place devant un Jonas Vingegaard désintéressé des bonifications et David Gaudu. 22eme de cette étape, Tadej Pogacar a lâché quasiment six minutes sur Jonas Vingegaard. Avec désormais sept minutes et 35 secondes d'avance et une seule étape à même de faire bouger les positions, le Danois file tout droit vers un deuxième Tour de France consécutif.
CYCLISME / TOUR DE FRANCE 2023
17eme étape - Saint-Gervais Mont-Blanc - Courchevel (165,7km) - Mercredi 19 juillet 2023
1- Felix Gall (AUT/AG2R-Citroën) en 4h49'08''
2- Simon Yates (GBR/Jayco-AlUla) à 34''
3- Pello Bilbao (ESP/Bahrain Victorious) à 1'38''
4- Jonas Vingegaard (DAN/Jumbo-Visma) à 1'52''
5- David Gaudu (FRA/Groupama-FDJ) à 2'09''
6- Tobias Halland Johannessen (NOR/Uno-X) à 2'39''
7- Chris Harper (AUS/Jayco-AlUla) à 2'50''
8- Rafal Majka (POL/UAE Team Emirates) à 3'43''
9- Adam Yates (GBR/UAE Team Emirates) à 3'43''
10- Wilco Kelderman (PBS/Jumbo-Visma) à 3'49''
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22- Tadej Pogacar (SLO/UAE Team Emirates) à 7'37''
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Classement général après 17 étapes (sur 21)
1- Jonas Vingegaard (DAN/Jumbo-Visma) en 67h57'51''
2- Tadej Pogacar (SLO/UAE Team Emirates) à 7'35''
3- Adam Yates (GBR/UAE Team Emirates) à 10'45''
4- Carlos Rodriguez (ESP/Ineos Grenadiers) à 12'01''
5- Simon Yates (GBR/Jayco-AlUla) à 12'19''
6- Pello Bilbao (ESP/Bahrain Victorious) à 12'50''
7- Jai Hindley (AUS/Bora-Hansgrohe) à 13'50''
8- Felix Gall (AUT/AG2R-Citroën) à 16'11''
9- Sepp Kuss (USA/Jumbo-Visma) à 16'49''
10- David Gaudu (FRA/Groupama-FDJ) à 17'57''
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