Aurélien Canot, Media365 : publié le jeudi 16 juillet 2026 à 17h28
Déjà vainqueur de deux étapes depuis le départ de Barcelone, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) s'est offert un troisième succès, ce jeudi à Chalon-sur-Saône lors de la 12e étape. Et vraisemblablement la dernière réservée aux sprinteurs.
Et de trois pour Tim Merlier (33 ans) ! Le dragster belge a confirmé qu'il était bien - et de loin - le meilleur sprinteur de ce Tour de France 2026. Car même quand on ne l'attend plus, le redoutable finisseur de l'équipe Soudal Quick-Step parvient encore à laisser tout le monde derrière lui. Jeudi, sur la ligne d'arrivée de Chalon-sur-Saône lors d'une 12e étape partie du circuit Nevers Magny-Cours, le héros des 7e et 8e étapes, la semaine dernière, donnait l'impression de ne plus pouvoir l'emporter lorsque Mathieu van der Poel, qui faisait partie du train d'Alpecin Premier Tech ayant pris les choses en main juste après la flamme rouge avec l'objectif d'enfin redonner le sourire à un Jasper Philipsen toujours bredouille, s'est brutalement relevé. Et tandis que derrière, une grosse chute fatale notamment à Fernando Gaviria et Sören Waerenskjold, plus rapide que toute la meute mercredi, avait envoyé de nombreux prétendants au sol, dont Dorian Godon.
Gaviria et Waerenskjold au tapis
Pourtant, même bloqué (et même un temps enfermé !), l'incroyable Merlier a réussi l'exploit -certes bien aidé sans le vouloir par Mads Pedersen, qui lui a ouvert le passage - de trouver une ouverture et de relancer son sprint pour encore devancer tous ses rivaux dans le domaine à l'issue de cette étape qui avait tout sur le papier de la dernière de cette 113e édition pour les spécialistes de l'emballage massif. Comme en 2024 sur le Tour d'Italie, le vainqueur cette saison du Tour du Limbourg et du Grand Prix de Lescaut, s'offre ainsi un magnifique triplé.
Au grand dam d'Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) et d'un Philipsen toujours pas récompensé et qui complète, lui, le podium du jour, mais également de Biniam Girmay (NSN), Milan Fretin (Cofidis) ou encore Anthony Turgis (TotalEnergies), qui peut toutefois se consoler en se disant qu'il a de nouveau terminé premier Français de l'étape. Dans le final, les troupes de l'insatiable et impitoyable Merlier, vainqueur là de son 75e succès en carrière, n'avait accordé aucun bon de sortie avec en tête de voir le sprinteur maison, tellement déçu mercredi, lever de nouveau les bras. Mission accomplie.
CYCLISME / TOUR DE FRANCE 2026
12eme étape - Circuit de Nevers Magny-Cours - Chalon-sur-Saône (179,1 km) - Jeudi 16 juillet 2026
1- Tim Merlier (BEL/Soudal Quick-Step) en 3h38'53"
2- Olav Koiij (PBS/Decathlon CMA CGM) mt
3- Jasper Philipsen (BEL/Alpecin Premier Tech) mt
4- Biniam Girmay (ERY/NSN) mt
5- Milan Fretin (BEL/Cofidis) mt
6- Anthony Turgis (FRA/TotalEnergies) mt
7- Max Kanter (ALL/XDS Astana) mt
8- Clément Russo (FRA/Groupama FDJ United) mt
9- Mads Pedersen (DAN/Lidl Trek) mt
10- Huub Artz (ALL/Lotto-Intermarché) mt
Classement général après 12 étapes (sur 21)
1- Tadej Pogacar (SLO/UAE Team Emirates-XRG) en 43h04'01''
2- Jonas Vingegaard (DAN/Visma-Lease a Bike) à 3'36''
3- Remco Evenepoel (BEL/Red Bull-Bora-Hansgrohe) à 4'06''
4- Juan Ayuso (ESP/Lidl-Trek) à 4'22''
5- Paul Seixas (FRA/Decathlon-CMA CGM) à 4'35''
6- Florian Lipowitz (ALL/Red Bull-Bora-Hansgrohe) à 4'44''
7- Isaac del Toro (MEX/UAE Team Emirates-XRG) à 5'08''
8- Mattias Skjelmose (DAN/Lidl-Trek) à 5'45''
9- Lenny Martinez (FRA/Bahrain Victorious) à 6'34''
10- Tom Pidcock (GBR/Pinarello-Q36.5) à 11'49''
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