Mathieu Warnier, Media365 : publié le dimanche 03 août 2025 à 22h30
Sacrée ce dimanche à l'issue de la 9eme et dernière étape du Tour de France Femmes, Pauline Ferrand-Prévot a fait perdurer la légende du dossard numéro 51, qui a accompagné nombre de grands coureurs sur le chemin menant au maillot jaune.
C'est un détail qui n'a pas échappé à Bernard Thévenet. Au moment d'accompagner Pauline Ferrand-Prévot sur le podium protocolaire pour lui remettre le maillot jaune ce dimanche à Châtel à l'issue d'une dernière étape qu'elle a remporté en solitaire, le vainqueur de la Grande Boucle à deux reprises a noté que la Champenoise s'était imposée avec sur le dos le dossard numéro 51, comme lui lors de sa seconde victoire en 1975. Il faut dire que ce numéro est une véritable légende dans l'histoire du Tour de France car lié aux victoires de certains des plus grands noms de l'histoire du cyclisme... et pas à une célèbre boisson anisée à consommer avec modération et à la couleur proche de celle de la tenue portée par le leader du classement général. Une histoire qui a débuté à l'occasion de l'édition 1969 de la Grande Boucle, la première des cinq remportés par « le Cannibale » Eddy Merckx. En effet, le coureur belge reste le tout premier à avoir ramené le maillot jaune orné du dossard numéro 51. Elle prend une tout autre tournure quand, en l'absence de « l'Ogre de Tervueren », Luis Ocaña remporte le Tour de France 1973 avec ce même numéro accroché dans le dos. Rebelote donc en 1975 quand, un an après la dernière victoire d'Eddy Merckx, c'est Bernard Thévenet qui s'impose au classement général de la Grande Boucle tout en portant le dossard 51.
Ferrand-Prévot relance la légende du 51
Mais l'histoire ne s'est pas arrêtée en si bon chemin car, pour la quatrième fois en l'espace de neuf ans, c'est le porteur de ce numéro qui a triomphé dans les rues de la capitale. Ainsi, en 1978, c'est Bernard Hinault qui a profité du supposé pouvoir du numéro 51 pour ajouter l'épreuve à son palmarès pour la première fois, avec quatre autres qui suivront en 1979, 1981, 1982 et 1985. L'ancien journaliste Pierre Chany n'a pas caché dans des propos recueillis par Eurosport qu'il « faudra bien finir par éclaircir ce mystère ». Ainsi, quand la liste de départ définitive du Tour de France Femmes a été publiée par Amaury Sport Organisation, plusieurs observateurs ont vu Pauline Ferrand-Prévot y apparaître avec le numéro 51 et croire en la victoire finale de la Champenoise. Toutefois, plus récemment, il a plus été un fardeau qu'une bénédiction. Après Pedro Delgado ou encore Gianni Bugno, c'est Nairo Quintana qui n'a pas tiré son épingle du jeu face à Chris Froome lors de l'édition 2015. Thibaut Pinot, quant à lui, a vu ses rêves de victoire finale s'évaporer dans un abandon en 2019 alors qu'il portait le dossard 51. Pauline Ferrand-Prévot, quant à elle, a fait fi de tout cela pour redonner ses lettres de noblesse à ce numéro sur les routes du Tour de France, y mettant la manière avec deux victoires d'étape retentissantes.