Aurélie Sacchelli, Media365 : publié le vendredi 12 juin 2026 à 15h58
Le patron de l'équipe Soudal-Quick Step a fait savoir que le choix du sprinteur à aligner sur le Tour de France n'avait pas encore été fait entre Paul Magnier et Tim Merlier.
D'un côté, un coureur français de 22 ans, qui vient de remporter trois étapes sur le Giro, le deuxième Grand Tour de sa carrière. De l'autre, un coureur belge de 33 ans, déjà vainqueur de sept étapes en cinq participations à des Grands Tours. Mais lequel des deux aura l'honneur de prendre le départ du Tour de France dans un peu plus de trois semaines à Barcelone ? Entre Paul Magnier et Tim Merlier, l'équipe Soudal-Quick Step n'a pas encore choisi. Le patron de la formation belge, Jürgen Foré, a confié auprès de WielerFlits qu'il était confronté à un problème de riche.
"L'objectif est d'amener Paul sur le Tour au bon moment"
En début de saison, il était prévu que le Français fasse le Giro et le Belge le Tour, mais les brillants résultats de Magnier, combinés aux problèmes de genou de Merlier, qui n'a couru que onze jours cette année en compétition, pourraient chambouler les plans de Soudal-Quick Step. « C'est un problème de riche que nous réglerons plus tard, a déclaré Foré. En début de saison, nous passons toujours en revue les programmes et les objectifs afin de définir une trajectoire claire pour chacun. Cette année, nous avons choisi d'envoyer Paul au Giro et Tim au Tour. Nous verrons ce que l'année prochaine nous réserve. En termes de pression et de rythme effréné, le Tour est d'un tout autre niveau. À la fin de la saison cycliste, nous examinons les itinéraires des Grands Tours de l'année suivante et déterminons comment les pièces du puzzle s'assemblent. Au final, c'est un luxe que nous réglerons plus tard. L'objectif est d'amener Paul sur le Tour au bon moment, mais Tim reste lui aussi extrêmement important pour nous. Il est toujours très ambitieux ; il rêve encore de remporter des étapes sur les trois Grands Tours."
"Tout le monde sait qu'il a le potentiel"
A l'instar de Paul Seixas chez Decathlon CMA CGM, Paul Magnier pourrait bénéficier de sa bonne dynamique pour décrocher une place sur le Tour, malgré son inexpérience. Jürgen Foré ne tarit en tout cas pas d'éloges à son égard : « Tout le monde sait qu'il a le potentiel. Mais maintenant, son placement montre aussi qu'il arrive toujours au bon moment, qu'il sent quand il doit attaquer et qu'il fonce ensuite vers la victoire. J'ai adoré le voir jouer avec l'équipe. Gagner face aux meilleurs sprinteurs du monde - exception faite de son coéquipier Tim Merlier , bien sûr - est un exploit. L'élite mondiale était présente sur ce Giro. Sur les quatre sprints massifs disputés, il en a remporté trois. Mentalement, ça fait beaucoup pour un coureur : réaliser qu'on peut gagner au plus haut niveau. Il est le deuxième plus jeune vainqueur du maillot cyclamen du Giro de l'histoire. Cela prouve tout son potentiel. » De là à lui donner sa chance sur le Tour 2026 ?