Aurélien Canot, Media365 : publié le vendredi 17 juillet 2026 à 18h27
Présent dans le groupe de tête lorsque Schmid et Tejada se sont échappés au même titre que Clément Braz Afonso et son ami Jordan Jegat, Kevin Vauquelin éprouvait des regrets après l'arrivée. Si c'était à refaire, le 7e du dernier Tour aurait géré différemment sa journée.
Après près de deux semaines de course et treize étape, les Français sont toujours au point mort sur ce 113e Tour de France. Le premier succès tricolore n'est pourtant pas passé très loin ce vendredi à Belfort, où le Suisse Schmid a finalement coiffé au poteau le Colombien Tejeda pour la victoire dans un sprint à deux. Avant ce scénario fatal à nos représentants dans le final, Kevin Vauquelin, Jordan Jegat et Clément Braz Afonso ont longtemps été dans le coup pour la gagne. Les deux premiers sont même sortis ensemble dans les derniers mètres pour tenter de surprendre les deux hommes de tête. A l'arrivée, ils ont malheureusement dû se contenter de places d'honneur (6e et 7e), tandis que Braz Afonso se classe, lui, 8e. De quoi laissé des regrets aux trois coureurs, Vauquelin en tête.
Le 7e de la dernière édition aurait surtout rêvé de jouer la victoire à son compatriote et ami de l'équipe TotalEnergies. "C'est dommage. Je me suis vu avec lui tout l'été. Je lui ait dit : "Pu.... mec, on y va à fond et on va peut-être pouvoir réussir à aller au bout tous les deux". J'ai fait de bons résultats dans l'année et certains coureurs ne voulaient pas que je parte, ce qui est normal quand on sait ma capacité en chrono si on me laisse un peu trop de champ. Ca aurait été beau d'aller au moins jusqu'au bout pour la victoire avec Jordan, même si on n'aurait peut-être pas gagné. Mais on s'est bien battu", analysait après-coup sur Eurosport le leader de l'équipe Netcompany Ineos, avouant qu'il aurait bien aimé sauté dans la roue de Schmid et Tejeda mais qu'il en avait été incapable.
Vauquelin : "J'ai très mal géré ma journée"
"Malheureusement quand le coup est parti avec Schmid et Tejada, je n'avais pas la vitesse, je n'avais rien du tout. Je me suis dit que ça allait peut-être revenir. On avait deux UAE, j'espérais qu'il y ait une attaque et qu'on sorte à plusieurs". Cela n'a pas été le cas et faisait dire à l'ancien coureur d'Arkéa-Samsic qu'il avait "loupé le coche", au même titre que les deux autres Français lors de ce "final un peu à la chance et à la réussite que les Jayco ont très bien managé".
Vauquelin, de son côté, avait le sentiment d'avoir "très mal géré (sa) journée", contrairement à un Tom Pidock ayant réalisé la très belle affaire du jour sur le plan comptable. "Je me suis senti bien dans la bosse. En haut, ce n'était pas facile avec les à-coups, notamment de Tom Pidcock. Et c'était un peu dur à manager, parce qu'il y avait plusieurs Jayco. C'était dur de bien rouler et d'être un peu smart (sic) (...) Tom a très bien joué aussi et a sauté sur certains coups pour revenir".
"On n'a pas réussi le meilleur mais on n'a pas été si mauvais", modérait néanmoins le Normand, en espérant de connaître comme Schmid vendredi son heure de gloire sur ce Tour 2026.