Faraj Benlahoucine, Media365 : publié le dimanche 19 juillet 2026 à 20h08
En grande difficulté ce dimanche sur l'étape de montagne du Tour de France menant le peloton au plateau de Solaison, Tim Merlier, triple vainqueur d'étape, a abandonné.
Ce dimanche, veille de deuxième jour de repos sur le Tour de France, la 15e étape remportée par Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) s'est révélée fatale à Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike). Victime d'une chute, le dauphin de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) a été contraint d'abandonner à une vingtaine de kilomètres de l'épilogue. Le verdict est implacable, le Danois s'est fracturé la clavicule et devra subir une intervention chirurgicale. Hormis le double lauréat de la Grande Boucle, un autre grand acteur de cette édition 2026 a également dit au revoir au Tour de France.
Considéré comme le meilleur sprinteur du monde à l'heure actuelle, Tim Merlier (Soudal-Quick Step) a posé définitivement le pied à terre. Distancé dès les premières portions montantes de cette étape de montagne, le Belge n'a pas réussi à rallier la ligne d'arrivée au sommet du plateau de Solaison, un col classé hors catégorie. Et cela en dépit du soutien de son coéquipier Pascal Eenkhoorn qui a longuement tenté de lui faire terminer l'étape. En revanche, ce dernier a pu gravir l'ultime ascension et rentrer dans les délais. Un bonheur que n'a pas connu un autre Belge, Tom Van Asbroeck (NSN Cycling News).
Trois étapes et 307 points au classement du maillot vert
Sur la troisième marche du podium de la 5e étape à Pau, battu par Olav Kooij (Decathlon CMA CGM), Tim Merlier s'est par la suite bien rattrapé, empochant trois succès. À Bordeaux puis Bergerac le lendemain, il s'est adjugé les 7e et 8e étapes devant notamment la crème du sprint : Olav Kooij, Mads Pedersen (Lidl-Trek) Biniam Girmay (NSN Cycling Team), Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) ou encore Max Kanter (Astana). Puis au terme de la 12e étape à Chalon-sur-Saône il avait triomphé une troisième fois. Ce dimanche matin avant le départ, il occupait la 4e place (307 points) du classement par point dominé par le maillot vert Mads Pedersen (397 points).