Paul Rouget, Media365 : publié le jeudi 13 juillet 2023 à 15h50
Vainqueur de sa quatrième étape depuis le début de la Grande Boucle, Jasper Philipsen a-t-il les moyens de barre le record de victoires sur une même édition ? Pas si simple...
Encore lui ! Pour la quatrième fois depuis le début du Tour de France, Jasper Philipsen s'est imposé au sprint mercredi à Moulins. Le coureur belge de l'équipe Alpecin-Deceuninck, déjà vainqueur de deux étapes l'an dernier, a donc remporté les 3e, 4e, 7e et 11e étapes lors de cette édition 2023. "Je vis un Tour incroyable jusqu'ici. Je ne réalise pas bien comment cela peut se passer aussi bien. Je suis tellement fier, a-t-il ensuite expliqué. Il y aura peut-être d'autres opportunités, j'espère pouvoir aller chercher d'autres victoires. Mais avant tout, je veux emmener ce maillot jusqu'à Paris. Il va falloir être patient, il reste 11 étapes et les Alpes à passer. Mais avec 4 étapes de gagnées, ça va les rendre plus facile à escalader."
"Ce qu'il a fait est extraordinaire"
Mais peut-il battre le record de victoires sur un même Tour de France ? Un record de huit étapes seulement réalisé à quatre reprises dans l'histoire de la course : par le Français Charles Pélissier en 1930, et les Belges Freddy Maertens (1976) et Eddy Merckx (1970 et 1974), également recordman des sacres sur le Tour à égalité avec Anquetil, Hinault et Indurain (5). Il faudrait donc que Philipsen glane quatre nouveaux succès pour égaler le record. Ce qui ne sera a priori pas le cas sur la fin de cette deuxième semaine, avec les étapes alpestres au programme. Et même s'il parvient à les franchir sans trop de dommages, seules trois étapes d'ici la fin du Tour semblent destinées aux sprinteurs.
Quoi qu'il en soit, Philipsen, désormais grand favori pour le maillot vert, qu'il porte depuis la 4e étape, a déjà marqué les esprits. Des observateurs, mais aussi de ses concurrents. "Personne n'est imbattable. C'est sûr. Mais ce qu'il a fait est extraordinaire. C'est fantastique", avoue ainsi Jasper De Buyst (Lotto-Soudal) à la RTBF.