Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le dimanche 12 juillet 2026 à 10h51
Très fort, Tim Merlier a décroché une 2e victoire d'étape, samedi sur le Tour de France. Mais ce n'est pas dit que le Belge s'adjuge le maillot vert...
Tim Merlier peut se targuer d'avoir fait comme Tadej Pogacar. Le Belge de la Soudal-Quick Step affiche lui aussi 2 victoires d'étape après la première semaine du Tour de France 2026. Déjà le plus fort à l'arrivée vendredi, le coureur de 33 ans a remis ça en s'adjugeant le sprint massif à Bergerac de manière impressionnante . Merlier a pourtant failli chuter dans le dernier virage, s'est « dit que c'était fini » , puis il a finalement dominé une nouvelle fois ses concurrents aux imposants cuissots.
Merlier, « le sprinteur le plus rapide du monde »
Le Belge est très fort. « Pour moi, actuellement, c'est le sprinteur le plus rapide du monde, estime Johan Museeuw, triple vainqueur de Paris-Roubaix et du Tour des Flandres, dans La Dernière Heure. Il éprouve parfois quelques difficultés à se placer, mais quand il trouve le bon passage, personne ne peut suivre son accélération. » Tim Merlier carbure, mais il n'est pas le seul et il ne gagnera peut-être même pas le maillot vert du classement par points, dont il occupe la 2e place, à 15 points de Mads Pedersen, vainqueur de la 4e étape.
Pedersen, « le Pogacar du maillot vert »
Pour Museeuw, champion du monde 1996, c'est quasiment réglé. « La victoire de Merlier fait les affaires de Pedersen, puisque Tim ne joue pas vraiment le maillot vert. Pedersen continue, lui, à prendre des points partout. Il gagne encore le sprint intermédiaire et il est toujours présent, même dans les étapes difficiles, disait-il après la 7e étape. Il essaiera aussi de prendre les échappées en montagne pour aller chercher des points. À mes yeux, il sera très difficile, presque impossible, de lui enlever ce maillot vert, sauf chute ou incident. Il est le Pogacar du maillot vert. Il a encore parfaitement joué le coup en laissant un peu de côté le sprint final pour se concentrer sur les points intermédiaires. »
Merlier vise la tunique verte mais il est parfaitement conscient qu'elle sera ardue à aller décrocher. « Je rêve de rouler un jour avec ce maillot sur le Tour de France. Mais Pedersen est tellement fort qu'il va encore prendre assez de points demain (dimanche) pour être bien devant nous ! », a-t-il lâché samedi.