Mathieu Warnier, Media365 : publié le mercredi 30 juillet 2025 à 16h10
Alors que Jonas Vingegaard s'est incliné face à Tadej Pogacar pour la deuxième année de suite sur le Tour de France, le Danois a été vivement critiqué pour son comportement par Eddy Merckx.
Jonas Vingegaard n'a pas été au bout de ses ambitions. Après s'être incliné lors du Tour de France 2024 face à Tadej Pogacar, le chef de file de l'équipe Visma-Lease a Bike n'a pas pu rendre la pareille au Slovène et s'est contenté de la deuxième place à un peu plus de quatre minutes. Un comportement qui n'a pas échappé à Eddy Merckx et « le Cannibale » a exprimé une opinion très tranchée vis-à-vis du Danois à l'occasion d'un entretien accordé au quotidien néerlandais De Telegraaf. « Il n'y avait pas beaucoup de tension, Jonas Vingeegard n'était pas un véritable compétiteur, a affirmé celui qui a remporté à cinq reprises la Grande Boucle à la fin des années 1960 et au début des années 1970. En trois semaines, il ne pouvait que tenir le coup. » Et ce face à un Tadej Pogacar que l'ancienne gloire du cyclisme belge présente comme « incroyablement fort » mais qui doit faire face à des adversaires bien moins coriaces que ceux qu'il a pu croiser durant sa carrière.
Merckx croit plus en van der Poel qu'en Vingegaard
« Tadej Pogacar rencontre moins d'opposition que moi de la part de mes rivaux de l'époque, a lancé Eddy Merckx. S'il y avait eu plus de concurrence, il aurait eu plus de mal à remporter autant de victoires. » Pour « L'Ogre de Tervueren », voir l'actuel champion du monde le rejoindre dans le club des quintuples vainqueurs de la Grande Boucle à l'avenir apparaît comme une évidence alors qu'il ne voit « vraiment personne le menacer dans les années à venir » et encore moins voir « Jonas Vingegaard réduire l'écart de sitôt ». Présentant Remco Evenepoel comme « plutôt un coureur de contre-la-montre », Eddy Merckx considère Mathieu van der Poel comme « le seul à pouvoir vraiment défier Tadej Pogacar ». Néanmoins, l'ancien coureur belge lance un avertissement au natif de Komenda, celui de se méfier de ses propres coéquipiers tels João Almeida et Juan Ayuso, qui mèneront l'équipe UAE Team Emirates-XRG sur la prochaine Vuelta. « La plus grande menace viendra probablement de sa propre équipe », a conclu Eddy Merckx. Un message que l'ogre slovène aura sans doute bien reçu, lui qui va se tourner vers le Canada afin de préparer la défense de son maillot arc-en-ciel.