Guillaume Marion, Media365 : publié le samedi 29 juillet 2023 à 11h30
Favorites à la victoire finale dans ce Tour de France Femmes, les Néerlandaises Annemiek van Vleuten (Movistar) et Demi Vollering (SD Worx) vont tenter de se départager ce samedi.
L'heure a sonné pour les deux grandes favorites de cette édition 2023 du Tour de France Femmes. En effet, à la lutte pour la victoire finale, Annemiek van Vleuten (Movistar) et Demi Vollering (SD Worx), actuellement séparées de 12 secondes au classement général, seront à suivre de près ce samedi lors de la 7eme étape de la Grande Boucle, entre Lannemezan et Tourmalet Bagnères-de-Bigorre (89,8 km). Car, après des premiers jours relativement calmes, le Col d'Aspin (12 km à 6,5 %, catégorie 1) et le Col du Tourmalet (17 km à 7,3 %, hors catégorie) seront au menu du jour, avant un ultime contre-la-montre à Pau dimanche. Deux grosses difficultés qui devraient créer des écarts importants et permettre aux deux Néerlandaises d'enfin s'expliquer. « Pour moi, ça va commencer demain (samedi). Je suis prête », reconnaissait d'ailleurs aisément ce vendredi celle qui a gagné le Tour de France Femmes en 2022, après l'arrivée à Blagnac.
Une pénalité qui change tout pour Vollering ?
A 40 ans, cette dernière, qui prendra sa retraite à la fin de l'année, espère bien conserver son titre et continuer sa superbe saison, elle qui a déjà gagné la Vuelta et le Giro en 2023. « Elle est super motivée je pense qu'elle a les jambes aussi pour être devant, toute l'équipe va se donner à 100 %. (...) Elle était contente de ne pas avoir perdu de temps, les jambes sont là, elle a hâte d'y être », confiait Aude Biannic, la Française de la formation Movistar, au sujet de van Vleuten, dans des propos recueillis par RMC Sport. En face, si elle a la faveur des pronostics et pourra également compter sur ses coéquipières de chez SD Worx, Vollering débutera ce samedi avec un petit retard sur sa compatriote. En effet, pénalisée de 20 secondes lors de la 5eme étape, l'actuelle numéro une mondiale au classement UCI devra donc combler un retard de 12 secondes pour dépasser sa grande rivale. Ce duel devrait donc être palpitant dans ce col mythique, avec le maillot jaune en jeu.