Thomas Siniecki, Media365 : publié le samedi 11 juillet 2026 à 18h24
Vainqueur pour la deuxième fois d'affilée sur ce Tour, le sprinteur de l'équipe Soudal - Quick Step assure pourtant que cette journée ne devait pas être la sienne, à l'entendre.
Tim Merlier, peu avant l'arrivée de la huitième étape du Tour de France samedi à Bergerac, n'y croyait plus : "On a été tout le temps bien positionnés grâce à l'équipe, qui était toujours en tête avec moi, puis dans le dernier village on a presque chutés et je me suis dit que c'était trop loin, que c'était fini... Que j'allais essayer pour le top 5 ou quelque chose." Et puis la magie du plus fort a opéré, comme il le raconte encore sur France TV : "J'avais tant de vitesse que je me suis dit 'Allez, on essaie jusqu'à l'arrivée.' C'était juste, car dans les 50 derniers mètres, je n'arrivais plus à pousser." Le Belge, déjà victorieux la veille à Bordeaux, revient du même coup à quinze points de Mads Pedersen en tête du classement par points pour le maillot vert, qu'il rêve de porter un jour dans sa carrière.
Pogacar : "Dimanche, ce sera plutôt pour l'échappée"
Pour Tadej Pogacar, le seul autre double vainqueur d'étape cette année (pour le moment), ce sera un jour de plus en jaune, sans avoir trop souffert en ce début de week-end : "Il y a eu des attaques, ça allait très vite, on n'était pas vraiment tranquilles même si c'était un peu plus calme. J'en suis heureux, dimanche ce sera une grande lutte pour l'étape." Et pas forcément pour le classement général, à écouter le Slovène : "On ne sait jamais, la semaine a été longue et il y aura de la fatigue sur les ascensions. Les très bonnes ou très mauvaises jambes feront peut-être la différence, mais plutôt pour l'échappée."
Le quadruple lauréat du Tour sera bientôt quintuple, à écouter tout le monde sur le bord des routes. Mais il ne s'en laisse pas conter : "C'est toujours la même histoire... Le Tour se gagne sur la ligne des Champs-Elysées, là oui. Mais avant, il y a beaucoup d'obstacles et de moments périlleux, même avec les meilleures jambes. Il faut rester concentré et espérer que le meilleur arrive." Avec déjà près de trois minutes d'avance sur son plus proche poursuivant Jonas Vingegaard, faut-il le rappeler.