Paul Rouget, Media365 : publié le lundi 18 juillet 2022 à 09h55
Repris à 400 mètres de l'arrivée dimanche, Benjamin Thomas n'a pas réussi à l'emporter à Carcassonne. Cela fait donc 35 étapes consécutives qu'on espère une victoire tricolore sur le Tour de France...
Dites 35 ! Pour la 35e fois consécutive, l'étape du Tour de France de dimanche a échappé à un coureur français. Depuis la victoire de Julian Alaphilippe à Landerneau lors de la première étape de l'édition 2021, aucun Tricolore n'a réussi à lever les bras à l'arrivée d'une étape de la Grande Boucle. Cette année, il y a bien eu quatre troisièmes places, pour Christophe Laporte (4e étape), David Gaudu (6e étape), Romain Bardet (11e étape) et Thibaut Pinot (14e étape), mais jamais mieux. Dimanche, lors de la 15e étape entre Rodez et Carcassonne, on a pourtant bien cru que c'était la bonne. Échappé avec son compatriote Alexis Gougeard (Bamp;B Hotels - KTM) à moins de 50 kilomètres de l'arrivée, Benjamin Thomas (Cofidis) semblait sur le point de l'emporter, avant d'être repris par le peloton à un peu plus de 400 mètres de la ligne.
C'est finalement le Belge Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) qui l'a emporté devant son compatriote Wout van Aert (Jumbo-Visma), le Danois Mads Pedersen (Trek-Segafredo) complétant le podium alors que Thomas a dû se contenter de la 64e place après avoir été littéralement avalé. Ce qui est d'autant plus frustrant pour le quadruple champion du monde sur piste et son équipe, c'est que la Cofidis attend une victoire sur le Tour depuis 2008... "J'y ai cru, a-t-il ensuite reconnu. À sept kilomètres de l'arrivée, l'environnement est devenu plus urbain et je me suis dit qu'on pouvait le tenter. Quand Alexis saute, c'est devenu plus dur. Si on avait terminé à deux, ça aurait peut-être changé les choses. J'ai envoyé tout ce que j'avais à la fin, je ne calculais plus rien. Je suis complètement mort, j'ai des étoiles dans les yeux. C'est un effort maximal, je ne réfléchissais plus à rien." Il faudra donc encore patienter avant de revoir un Français gagner une étape du Tour, ce qui peut s'expliquer par plusieurs facteurs...