Aurélien Canot, Media365 : publié le jeudi 09 avril 2026 à 20h19
Triple vainqueur sortant sur les pavés du Nord, Mathieu van der Poel sera de nouveau l'immense favori à sa propre succession, ce dimanche lors de Paris-Roubaix. Le Néerlandais n'a toujours pas battu Tadej Pogacar cette saison et il compte bien enfin y parvenir.
Tadej Pogacar : 2 - Mathieu van der Poel : 0. Depuis le début de saison, les deux champions se sont affrontés à deux reprises. Et les deux fois, le Slovène a pris le meilleur sur le Néerlandais. Ce dernier, battu par le double champion du monde lors de Milan - San Remo et sur le Tour des Flandres, dimanche dernier, compte bien prendre sa revanche.
Et cela tombe bien, car le prochain rendez-vous de la saison des classiques conduira les deux hommes sur les pavés du Nord, avec des retrouvailles programmées sur Paris-Roubaix, l'une des rares courses où "VDP", triple tenant du titre, a réussi à dompter le quadruple vainqueur du Tour de France dans l'histoire de leurs duels. Le leader de l'équipe Alpecin-Premier Tech espère bien que le scénario se répétera dimanche.
Le lauréat des trois dernières éditions a toutefois conscience qu'il ne réussira la passe de quatre que si les circonstances lui sont favorables. "Tadej est vraiment très fort cette année, je pense que je ne peux pas faire plus que ce que je fais déjà (...) s'il est encore plus fort, c'est simple, je dois espérer vivre une très bonne journée dimanche pour le battre", a estimé jeudi le petit-fils du regretté Raymond Poulidor. Ce dernier sait pour connaître par coeur "l'Enfer du Nord" qu'il ne suffit pas uniquement d'être le meilleur pour passer le premier la ligne du Vélodrome de Roubaix.
Van der Poel : "Peut-être que Tadej me donnera tort"
"Il n'y a pas vraiment de scénario prévisible comme sur le Ronde, où on sait que le Vieux Quaremont va être un point très important. Bon, on sait qu'il y a des endroits où il faut être à l'avant mais ça ne veut pas nécessairement dire que la course va se décanter là-bas. Ça peut se jouer à de nombreux moments et c'est ce qui rend Roubaix si beau (...) C'est vraiment difficile de faire une tactique avant Roubaix. Il y a beaucoup de choses qui peuvent se passer, avec les pneus, etc... Il faut juste avoir un peu de chances et les jambes pour gagner cette course", rappelle van der Poel, sans cacher que Pogacar évolue dans une telle dimension qu'il pourrait très bien le faire mentir.
Et l'amener à revoir complètement sa vision de cette course. "C'est plus difficile de lâcher quelqu'un sur Roubaix que sur le Tour des Flandres. C'est aussi le cas pour Tadej, mais il a déjà montré qu'il était si fort... peut-être qu'il me donnera tort dimanche."
Le triple tenant du titre ose espérer malgré tout qu'il vivra un nouveau jour de gloire dans le Nord, et ce quelle que soit la manière. "Si je gagne, je serai heureux. Que ce soit au sprint ou en solitaire, ça revient au même." Et ce d'autant que van der Poel n'aura pas seulement "Pogi" à l'œil. Il craint aussi beaucoup Mads Pedersen, 3e en 2025 et 2024. "Il était vraiment fort l'an passé, c'est une course qui lui convient bien aussi."