Mathieu Warnier, Media365 : publié le dimanche 26 avril 2026 à 19h20
S'il a remporté en solitaire Liège-Bastogne-Liège pour la troisième année consécutive, Tadej Pogacar n'a pas caché que Paul Seixas l'a obligé à déployer de efforts plus importants qu'attendu pour faire la différence.
Tadej Pogacar reste le patron sur le Quai des Ardennes. Pour la troisième fois de suite et la quatrième de sa carrière, le double champion du monde en titre s'est adjugé Liège-Bastogne-Liège au terme d'une course devenue folle très rapidement. « Il s'est passé beaucoup de choses aujourd'hui (dimanche) », a-t-il confié à chaud dans des propos relayés par la chaîne Eurosport. En effet, Remco Evenepoel a tenté un coup de Trafalgar en se glissant dans une large échappée qui a pu prendre la poudre d'escampette. « J'étais à l'arrière du peloton au début de la course et je sais à quel point le départ est compliqué. J'ai simplement suivi les roues, a confié le natif de Komenda. J'ai baissé la tête et vu que nous allions vite. Puis, quand j'ai relevé la tête, j'ai constaté que le peloton s'était scindé en deux. » Un événement qui, s'il n'a pas véritablement inquiété le Slovène, qui a « réalisé que ce n'était pas une situation si mauvaise que ça ».
Pogacar : « Il ne faut jamais laisser Remco Evenepoel partir. »
Il a ainsi relativement laissé faire cette échappée. Il comptait également sur des difficultés dans la collaboration avec un groupe d'une cinquantaine de coureurs même s'il se méfiait d'un coureur comme Remco Evenepoel. « On a gardé l'échappée sous contrôle avec Vegard Stake Laengen et Rune Herregodts qui ont fait un travail incroyable, a confié Tadej Pogacar. Ensuite, l'équipe Decathlon-CMA CGM a donné un coup de main puis les autres équipes ont fait un bon travail. En fin de compte, tout était sous contrôle mais il ne faut jamais laisser Remco Evenepoel partir. » Pour la quatrième fois en cinq départs depuis le début de la saison, le coureur de l'équipe UAE Team Emirates-XRG a levé les bras en vainqueur avec Paris-Roubaix qui reste son seul échec. Un succès sur la « Doyenne » qu'il voulait absolument aller chercher. « Gagner une des courses les plus importantes du calendrier signifie beaucoup pour moi, a assuré Tadej Pogacar. Je ne participe pas à beaucoup de courses. Je n'ai pas énormément d'opportunités d'aller chercher la victoire car je ne cours pas beaucoup. »
Pogacar : « J'étais impressionné »
Le porteur du maillot arc-en-ciel reconnaît avoir ressenti « beaucoup de pression » en amont de la course car il se savait attendu pour « réussir un très bon résultat sur des courses comme celle d'aujourd'hui (dimanche) ». Une édition 2026 de Liège-Bastogne-Liège qui restera marquée par le duel opposant le Slovène à Paul Seixas avec le vainqueur qui a dû « puiser dans (ses) réserves » dans la Côte de la Redoute face au Français. « Au sommet, Paul Seixas est venu à mes côtés et j'étais impressionné, a assuré Tadej Pogacar. Il était vraiment fort ensuite et on a pu creuser un bel écart, ce qui était une bonne chose pour nous deux. » Une résistance qui a poussé le natif de Komenda à anticiper un scenario rappelant celui de sa première victoire à Liège en 2021 devant Julian Alaphilippe et David Gaudu. « Dans un coin de ma tête, je me préparais déjà à un sprint face à lui car il était vraiment costaud », a assuré Tadej Pogacar.
Pogacar attend Seixas sur le Tour de France
Il a alors misé sur la Côte de la Roche-aux-Faucons pour faire la décision face au coureur de l'équipe Decathlon-CMA CGM. « J'ai essayé de le mettre en difficulté avec mon rythme, a-t-il affirmé. Je connais très bien cette ascension, elle correspond à mes qualités. Avec un peu de chance, il a été distancé. Toutefois, j'étais prêt à un duel au sprint avec lui. » Une rivalité avec Paul Seixas que le double champion du monde en titre voit déjà se répéter dès l'été prochain. Et ce même si l'intéressé, au-delà de s'avouer vaincu face au Slovène, n'a pas donné de véritable indice sur la suite de sa saison. « Je pense qu'on le verra sur le Tour de France, a-t-il lancé dans des propos recueillis par RMC Sport. C'est un si grand talent, la France peut être heureux de sa course mais vous devez prendre soin de lui. » En tout cas, cette confrontation directe n'a pu qu'allécher autant Tadej Pogacar que Paul Seixas pour les mois et années à venir.