Mathieu Warnier, Media365 : publié le mercredi 22 avril 2026 à 16h30
Arrivé au départ de La Flèche Wallonne avec le statut de favori, Paul Seixas s'est montré intraitrable dans le Mur de Huy pour remporter sa première classique devant Mauro Schmid et Ben Tulett.
Paul Seixas a bien tout d'un grand. Alors qu'il restait sur une démonstration de force à l'occasion du Tour du Pays Basque, la jeune pépite de l'équipe Decathlon-CMA CGM a confirmé qu'il faut compter sur lui au plus haut niveau à l'occasion de sa première participation à La Flèche Wallonne. Malgré un coude en sang, stigmate de plaies anciennes qui se sont rouvertes quand le spectre d'une chute ayant échappé aux caméras a un temps rodé, le natif de Lyon s'est montré le plus fort dans les pentes terribles du Mur de Huy. Une 90eme édition de la classique ardennaise qui a été lancée sur les chapeaux de roues par celui qui en aura été un grand animateur.
Après une première tentative d'échappée vaine avec Pavel Novak, le champion de Norvège Andreas Leknessund s'est associé à cinq autres coureurs dont le Français Alan Jousseaume pour s'isoler en tête de course. Le peloton a volontiers accordé un bon de sortie à cette échappée avec l'écart qui a atteint un maximum de trois minutes avec un peu moins de 130 kilomètres à parcourir. L'équipe Decathlon-CMA CGM est sortie du bois pour rapprocher le peloton. Un écart qui a commencé à fondre lors du premier des trois enchaînements Côte d'Ereffe, Côte de Cherave et Mur de Huy.
Leknessund aura insisté jusqu'au bout
Il a surtout mis en lumière ceux qui n'étaient pas en grande forme à l'image de Julian Alaphilippe. Déjà contraint à l'abandon le week-end dernier sur l'Amstel Gold Race, l'ancien double champion du monde n'a pas résisté à la première des trois ascensions du Chemin des Chapelles et a très vite mis la flèche. Avec l'échappée désormais à environ une minute, Raul Garcia Pierna et Patrick Konrad ont essayé de faire la jonction dans la Côte d'Ereffe mais ce duo a très vite baissé pavillon. Aux avant-postes, l'enchaînement des difficultés a permis de confirmer qu'Andreas Leknessund était le plus fort.
Mais le coureur de l'équipe Uno-X Mobility n'est pas parvenu à s'isoler avant la dernière ascension de la Côte d'Ereffe, soit à une vingtaine de kilomètres du but. Un final qui a vu l'équipe Tudor être touchée par la malchance avec la chute de Marc Hirschi avec Warren Barguil puis l'accrochage dont Yannis Voisard a été victime. Après une dizaine de kilomètres seul en tête, Andreas Leknessund a été absorbé par le peloton au pied de la dernière montée de la Côte de Cherave, qui a vu les candidats à la victoire finale se neutraliser.
Seixas a eu tout bon dans le final
La guerre de position a alors fait rage mais Paul Seixas a pu compter sur trois coéquipiers pour rester au sommet de la vague. Le coureur tricolore a ainsi abordé la montée finale du Mur de Huy en position idéale, c'est-à-dire en tête du peloton. Après avoir fait mine d'attaquer dans le « virage Criquelion », le Rhodanien a mis un gros coup sur la tête de ses adversaires à un peu plus de 300 mètres de la ligne. Une accélération qui s'est avérée décisive. Paul Seixas a ainsi coupé la ligne d'arrivée en vainqueur pour devenir le plus jeune coureur à s'adjuger La Flèche Wallonne, à seulement 19 ans.
Aux côtés du Français sur toute la montée, Ben Tulett a dû se contenter de la troisième place derrière un Mauro Schmid qui a su finir fort. Leader de l'équipe UAE Team Emirates-XRG ce mercredi, Benoît Cosnefroy termine au pied du podium quand Alex Baudin, Lenny Martinez et Romain Grégoire terminent dans le Top 10. Après ce succès de prestige à Huy, Paul Seixas donne déjà rendez-vous pour Liège-Bastogne-Liège ce dimanche, « la Doyenne » sur laquelle il pourra se mesurer à Remco Evenepoel, vainqueur de l'Amstel Gold Race le week-end dernier, et au double tenant du titre Tadej Pogacar.
CYCLISME - UCI WORLD TOUR / LA FLECHE WALLONNE
Classement final (200km) - Mercredi 22 avril 2026
1- Paul Seixas (FRA/Decathlon-CMA CGM) en 4h35'29''
2- Mauro Schmid (SUI/Jayco-AlUla) à 3''
3- Ben Tulett (GBR/Visma-Lease a Bike) à 3''
4- Benoît Cosnefroy (FRA/UAE Team Emirates-XRG) à 3''
5- Mattias Skjelmose (DAN/Lidl-Trek) à 8''
6- Alex Baudin (FRA/EF Education-EasyPost) à 8''
7- Ion Izagirre (ESP/Cofidis) à 10''
8- Lenny Martinez (FRA/Bahrain Victorious) à 10''
9- Romain Grégoire (FRA/Groupama-FDJ United) à 10''
10- Andreas Kron (DAN/Uno-X Mobility) à 10''
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