Mathieu Warnier, Media365 : publié le mercredi 23 avril 2025 à 19h00
Seulement battu par Tadej Pogacar ce mercredi sur les pentes du Mur de Huy à l'occasion de La Flèche Wallonne, Kévin Vauquelin n'a pas caché être sidéré par sa très belle deuxième place, égalant son résultat obtenu en 2024.
Kévin Vauquelin avait prévenu. En amont de l'édition 2025 de La Flèche Wallonne, le puncheur de l'équipe Arkea-Bamp;B Hotels s'était ouvert sur ses ambitions en assurant qu'un « Top 10, ça serait déjà vraiment beau ». Mais, sur les pentes du Mur de Huy, le natif de Bayeux est allé chercher un résultat encore plus impressionnant. S'il n'a pas été en mesure de résister à la fusée Tadej Pogacar, il a laissé tous ses autres adversaires derrière lui pour aller prendre la deuxième place, comme l'an passé derrière Stephen Williams. Ce qui vient un peu effacer les récentes déconvenues. « J'ai vécu des moments difficiles dernièrement, notamment à l'Amstel Gold Race et sur d'autres courses où je n'arrivais pas à retrouver mon niveau, a-t-il confié dans des propos recueillis par le site spécialisé Cyclism'Actu. Avec le plateau qu'il y avait aujourd'hui (mercredi), un Top 10, ça aurait déjà été génial. Et là, réitérer ce que j'ai fait l'an passé, derrière un certain Tadej Pogacar, devant Tom Pidcock, devant Remco Evenepoel... Franchement, je ne pouvais pas espérer beaucoup mieux. Je suis sur le cul ! »
Vauquelin : « J'ai géré mon effort »
Au moment de revenir sur le final de la course, Kévin Vauquelin a tout de suite appuyé sur le fait qu'il était « bien placé au pied » du Mur de Huy et ses pentes flirtant avec les 20% par endroits. Le coureur tricolore a ensuite « essayé de garder (sa) place » alors qu'il était dans un groupe qui « déjà pris un peu d'avance » à l'issue de la descente de la Côte de Cherave, avant-dernière difficulté du jour. Après, il n'a été question que de gestion de l'effort dans la pente avant d'appliquer toutes les leçons retenues l'an passé. « Je me suis battu, j'ai vu Tadej Pogacar partir très tôt, j'ai géré mon effort, a-t-il ajouté. J'ai vu Remco Evenepoel coincé, puis Ben Healy aussi. Et là, je me suis dit : 'Je fais mon effort, ce n'est pas comme l'année dernière, je n'attends pas'. » Un résultat qui met Kévin Vauquelin dans les meilleures dispositions pour essayer de peser sur Liège-Bastogne-Liège ce dimanche, lui qui n'avait pas vu l'arrivée pour sa première participation l'an passé après avoir été pris dans une chute.