Faraj Benlahoucine, Media365, publié le samedi 29 juillet 2023 à 17h18
Double champion sortant, Remco Evenepoel a une nouvelle fois enlevé la Clasica San Sebastian ce samedi. Avec trois succès dans le Pays basque, le champion du monde égale la légende espagnole Marino Lejarreta.
Huit jours avant la course en ligne des Championnats du monde, la Clasica San Sebastian disputée ce samedi autour de San Sebastian (230,3 kilomètres) a fait office de répétition générale. Pour le tenant du titre bien évidemment, Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step). Porteur du maillot arc-en-ciel, il est également double champion sortant dans le Pays basque. Une course qui ne lui résiste pas. Vainqueur en deux participations, "Le petit cannibale" a récidivé lors de cette édition 2023. Il égale ainsi le record de la légende espagnole, Marino Lejarreta. Monstrueux !
Cette victoire, Remco Evenepoel l'a construite astucieusement malgré une chute sans gravité en tout début de parcours. Il a d'abord flairé le bon coup, quittant le peloton pour rattraper l'échappée qui s'est essoufflée. Accompagné de gros poissons tels que Pello Bilbao (Bahrain Victorious) ou encore Aleksandr Vlaso (Bora-hansgrohe), le champion du monde fait la jonction avec Romain Bardet (Team DSM) et Nathan Van Hooydonck (Jumbo-Visma). Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) a fini lui aussi par se décider et à rejoindre le bon wagon dans l'ascension d'Erlaitz à 10,6% de moyenne sur 3,8 kilomètres.
Tout simplement trop fort
Sentant que le coup gagnant avait pris forme, les grimpeurs Felix Gall (AG2R-Citroën) et Mikel Landa (Bahrain Victorious) ont tenté de rallier les hommes de tête. Mais sans succès. A l'instar de Romain Bardet lâché dès que Remco Evenepoel a imprimé un gros tempo à l'avant. Sans rival, le coureur de 23 ans est apparu très "facile" pendant que ses compères d'échappée ont semblé piocher. Seul participant à prendre le relais, le Belge a fini par décramponner Alberto Bettiol puis Aleksandr Vlasov aussi dans la dernière bosse de la journée tandis que l'avance sur le peloton a culminé à plus de trois minutes dans les vingt derniers kilomètres.
Seul Pello Bilbao a réussi à s'accrocher dans la roue du grandissime favori de cette Clasica San Sebastian. Mais à l'arrivée au sprint, il n'a pas pu surprendre un garçon aux qualités incroyables. Remco Evenepoel frappe un grand coup avant les Mondiaux. Et la Vuelta au mois d'août dont il est également le tenant du titre.