Mathieu Warnier, Media365, publié le vendredi 27 février 2026 à 11h00
Devant faire face à la mise en retrait souhaitée par Visma, Richard Plugge a assuré face à la presse être confiant quant à la recherche d'un nouveau partenaire principal pour son équipe et sur l'attractivité du cyclisme professionnel.
Richard Plugge déborde d'enthousiasme. Depuis quelques semaines, le patron de l'équipe Visma-Lease a Bike s'est mis en quête d'un nouveau partenaire à même d'apporter une somme très importante à son budget. En effet, la société norvégienne Visma a annoncé son intention de réduire son investissement en marge d'une potentielle entrée en bourse et face à une course aux moyens financiers ayant de moins en moins de limites dans le cyclisme professionnel. A l'occasion d'une conférence de presse tenue ce jeudi, le dirigeant néerlandais n'a pas hésité à clamer que sa formation représente « la plus grande opportunité du cyclisme pour de nombreuses marques et entreprises » selon des propos recueillis par le site spécialisé néerlandophone Wielerflits. Il ajoute que cela concerne autant le rôle de « sponsor principal, ou pour d'autres partenaires ». « Nous avons la plus grande visibilité et le plus fort taux d'engagement de tous les sponsors principaux du cyclisme », a affirmé Richard Plugge pour plaider la cause de son équipe.
Plugge : « Le cyclisme suscite un vif intérêt »
« Nous disposons d'une excellente plateforme à laquelle les gens veulent participer, ajoute-t-il. Et nous sommes internationaux. » Affirmant être « très occupé en ce moment », avec « de nombreuses entreprises » qui seraient intéressées pour lier leur image à celle de son équipe, le patron de la formation Visma-Lease a Bike confie avoir été « approché par de grandes marques » et être « en pleine discussion » dans le but de finaliser un accord en vue de la saison 2027. A ses yeux, « le cyclisme suscite un vif intérêt » avec son équipe qui s'avère être « une formidable opportunité » grâce notamment à ses résultats sportifs. « Nous sommes une équipe qui a fait ses preuves sur les Grands Tours ces dernières années, nous avons toujours figuré sur le podium du Tour de France, a-t-il résumé. Cela ne passe pas inaperçu. » Interrogé sur l'identité des entreprises potentiellement intéressés pour le rejoindre, Richard Plugge a éludé la question en évoquant « diverses entreprises, y compris des multinationales ».
Plugge : « Nous voulons être l'équipe leader »
Il y voit volontiers un « bon signe pour le cyclisme, mais aussi pour (son) équipe », tout en n'écartant pas un potentiel retour au premier plan de la banque néerlandaise Rabobank, qui avait pris ses distances au début des années 2010 alors qu'elle était le principal partenaire d'une équipe actuellement connue sous le nom... Visma-Lease a Bike. Une recherche de partenariats que le patron de la formation néerlandaise n'a pas caché être destinée à rivaliser au niveau budgétaire avec UAE Team Emirates-XRG, Lidl-Trek, Decathlon-CMA CGM ou encore Red Bull-Bora-Hansgrohe, qui bénéficient toutes de généreux sponsors. « Nous voulons être l'équipe leader, la plus forte au monde, la numéro un, a conclu Richard Plugge. Si nous voulons continuer à gagner des courses importantes, nous devons garder un œil sur les autres grandes équipes et suivre de près le marché. C'est ma principale mission, et heureusement, les possibilités et les opportunités sont nombreuses. » Une augmentation du budget sera un premier pas sans cette direction.