Thomas Siniecki, Media365 : publié le jeudi 16 janvier 2025 à 17h47
Il n'est jamais trop tard pour tenter une reconversion en tant que sportif, même si ce sera surtout pour le symbole.
En octobre, quand Rigoberto Uran avait pris sa retraite du peloton à 37 ans (il fêtera ses 38 ans dans dix jours, le 26 janvier), il faisait immédiatement part de son rêve fou de devenir footballeur professionnel. Trois mois plus tard, le projet prend forme puisque l'équipe colombienne de Fortaleza, qui évolue parmi l'élite de son pays, va tester celui qui a pris la deuxième place du Tour de France en 2017. "Il veut jouer comme milieu créateur", a précisé Carlos Barato, fondateur et président du club. A la base, c'est une présence dans l'actionnariat qui était évoquée, mais Rigoberto Uran a vite corrigé pour bien affirmer qu'il voulait jouer et rien d'autre. Dans un premier temps...
"Entrer en jeu à la 85e minute, ça me convient"
La semaine prochaine, le club recevra Enviga pour ouvrir le tournoi d'ouverture (sur la première moitié de l'année civile) et Rigoberto Uran devrait donc être sur le terrain. Cet automne, lorsqu'il avait fait part de son projet pour le média local El Colombiano, il se qualifiait lui-même de "fou" : "Je n'ai rien à perdre, vous le savez, je fait beaucoup de choses. Je veux me consacrer à ça et on verra ce qu'il se passe."
Au total, le vice-champion olympique 2012 et double deuxième du Giro (en 2013 et 2014) a consacré 23 années de sa vie au cyclisme mais demeure donc "toujours connecté au sport" : "En Colombie et aux quatre coins de la planète, le rêve de tout enfant est de jouer au football. A l'époque, je n'avais aucun talent, mais désormais que je suis plus âgé, je me dis qu'il faut essayer." Tout en étant lucide, ce qui au moins lui permettra peut-être de mener son affaire à bien : "Parmi toutes les équipes en Colombie, il y en a certainement une qui veut un peu de visibilité et me permettrait d'entrer en jeu à la 85e minute, ça me conviendrait." Et depuis, Rigoberto Uran a effectivement trouvé chaussure à son pied.