Tour du Sahel : Mancebo plus vieux vainqueur, à 48 ans !

Tour du Sahel : Mancebo plus vieux vainqueur, à 48 ans ! ©Icon Sport, Media365

Mathieu Warnier, Media365, publié le jeudi 23 janvier 2025 à 17h30

A 48 ans, Francisco Mancebo a confirmé qu'il était encore performant en s'imposant ce mercredi à l'occasion de la 1ere étape du Tour du Sahel.

Francisco Mancebo s'inspire de Jeannie Longo. Alors que l'ancienne quintuple championne du monde participe encore à des courses à plus de 60 ans, l'Espagnol ne compte pas arrêter sa carrière lors qu'il se rapproche de la cinquantaine. Ayant connu les plus belles pages de sa carrière dans les années 2000 sous les couleurs de l'équipe Banesto, devenue ensuite Illes Balears, et avec la formation AG2R Prévoyance en 2006, le natif de Madrid a alors été rattrapé par le spectre du dopage. Ce qui a mis un coup rude à sa carrière, qu'il a un temps songé à arrêter avant de changer d'avis. Il s'est alors tourné vers des équipes de second plan, que ce soit en Grèce, aux Etats-Unis ou encore au Moyen-Orient, se spécialisant notamment dans les courses par étapes d'une semaine. Après avoir passé cinq saisons au Japon avec la formation Matrix Powertag, le champion d'Espagne 2004 a rebondi cette année en Arabie Saoudite, avec le Al-Raed Saudi Club.

Mancebo fait mieux que Sevilla

C'est sous ces couleurs qu'il s'est engagé sur le Tour du Sahel, disputé sur les routes de Mauritanie, et cela lui a réussi. En effet, à l'occasion de la 1ere étape disputée ce mercredi sur 109 kilomètres entre Bourjeimatt et Akjoujt, Francisco Mancebo a levé les bras en vainqueur, réglant au sprint ses deux derniers compères d'échappée, le Marocain Ibrahim Essabahi et l'Allemand Leo Charrois. Un premier succès depuis la Minamiuonuma Road Race le 18 septembre 2023 qui est un véritable événement. En effet, selon les statistiques compilées par le site spécialisé ProCyclingStats, elle fait de l'Espagnol le coureur le plus âgé à avoir remporté une épreuve inscrite au calendrier de l'Union Cycliste Internationale (UCI), sans compter les championnats nationaux, à 48 ans et 319 jours. Il efface ainsi des tablettes son compatriote Oscar Sevilla, coéquipier de Miguel Angel Lopez au sein de l'équipe colombienne Team Medellin-EPM. Ce dernier s'était imposé à l'âge de 48 ans et 43 jours à l'occasion de la 1ere étape du Tour d'Equateur le 11 novembre dernier. Et il faudra sans doute compter sur « Paco » Mancebo pour faire encore mieux.

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