Mathieu Warnier, Media365 : publié le samedi 13 juin 2026 à 15h10
Présent au Mans pour donner le départ des 24 Heures ce samedi, Mark Cavendish a évoqué Paul Magnier, récent vainqueur du maillot cyclamen du Giro, en assurant que le sprinteur français a déjà tout d'un grand.
Mark Cavendish reste un fin observateur du cyclisme. Retraité à l'issue de la saison 2024, le détenteur du record de victoires d'étapes sur le Tour de France aura l'honneur de donner le départ des 24 Heures du Mans ce samedi. En marge de cet événement, le sprinteur originaire de l'Ile de Man s'est longuement confié dans les colonnes du quotidien L'Equipe sur sa présence sur l'un de « ces événements où on ne peut pas vraiment comprendre ce que ça représente tant qu'on ne l'a pas vécu ». Mais le cyclisme n'a pas manqué d'être évoqué et notamment un de ceux qui peut prétendre à sa succession dans l'exercice si particulier du sprint, Paul Magnier.
Cavendish voit Magnier « plus fort » que lui
Mark Cavendish ne cache pas être épaté par le natif de Laredo, qu'il présente volontiers comme étant « plus fort que (lui) » mais dont les résultats n'ont pas fait suffisamment parler à ses yeux. « Il est super fort et selon moi, il aurait dû gagner le Vélo d'Or français l'an dernier », a confié l'ancien sprinteur britannique alors que Kévin Vauquelin a reçu le trophée revenant au meilleur coureur tricolore en 2024. Il voit chez le coureur de l'équipe Soudal-Quick Step « un super gars, un gentil garçon, super poli » ce qui, pour le père de famille qu'il est, s'avère être « ce qui compte le plus ».
Cavendish : « Quand on a autant de force que lui... »
Relancé sur le caractère comme ingrédient important pour l'emporter lors d'un sprint, Mark Cavendish reconnaît que la donne a changé. « Tout est relatif. Sans doute que la puissance pure compte encore plus aujourd'hui, a reconnu le natif de l'Ile de Man lors de cet entretien. Personnellement, je n'étais pas si puissant que ça donc je devais batailler. Mais quand on a autant de force que lui, pas besoin de se battre autant que je le faisais. » Après avoir ramené le maillot cyclamen à Rome, Paul Magnier devra sans doute attendre pour se faire un nom sur les routes du Tour de France, Tim Merlier devant être aligné au départ, le 4 juillet prochain à Barcelone.