Thomas Siniecki, Media365 : publié le mardi 13 juin 2023 à 15h58
Lenny Martinez a décroché sa première vraie victoire professionnelle sur le Mont Ventoux Dénivelé Challenges. Si ça demande confirmation sur les plus grandes épreuves, que ce soit sur un jour ou sur plusieurs semaines, nul doute qu'elle arrivera vite.
Le Mont Ventoux Dénivelé Challenges, course de côte qui prévoyait deux ascensions du fameux "Géant de Provence", n'a finalement duré que moins de 100 kilomètres (99 km) avec une seule montée en guise d'arrivée, et ce à cause des conditions météo difficiles. L'effort n'en était que plus sec et c'est Lenny Martinez, la petite pépite de Groupama - FDJ, qui s'en est le mieux tiré. A seulement 19 ans - il fêtera ses 20 ans le 11 juillet -, le fils de Miguel, champion olympique de VTT en 2000, avait remporté l'an dernier le Tour de la Vallée d'Aoste (et deux étapes) et étoffe ainsi son palmarès tout en continuant de se montrer de plus en plus prometteur. Il a devancé Michael Woods (Israel - Premier Tech) dans un ultime sprint final, ainsi que Simon Carr (EF Education - EasyPost) et Cristian Rodriguez (Arkea Samsic).
"Un truc de fou !"
Clément Champoussin (Arkea Samsic) et Valentin Paret-Peintre (AG2R Citroën), respectivement cinquième et huitième, sont les deux autres coureurs tricolores dans le top 10 (à treize et 20 secondes). En cinq éditions de cette épreuve particulière qui commence à s'installer dans le calendrier, pas un Français ne s'était encore imposé à domicile, après les quatre succès initiaux de Jesus Herrada, Alexandr Vlasov, Miguel Angel Lopez et Ruben Guerreiro. "Ce n'est pas possible, je me demandais s'il n'y avait pas quelqu'un devant, s'exclame le lauréat, comblé de bonheur (pour L'Equipe). Je suis vraiment content. A 50 ou 100 mètres, je me suis dit qu'il fallait y aller, et ça l'a fait avec la giclette. Il ne fallait pas faire n'importe quoi et se mettre dans le rouge, bien gérer ses forces et en garder le plus possible. Je pensais à la victoire, bien sûr, mais c'est un truc de fou !"
Dix-huitième au général du Critérium du Dauphiné dimanche, Lenny Martinez est attendu cette saison sur la Vuelta pour le premier grand Tour de sa toute jeune carrière. En attendant le Tour de France dès 2024 ? Dans l'immédiat, son prochain rendez-vous sera pour les championnats de France en fin de semaine prochaine, à Cassel et Hazebrouck (Nord), puis le Tour de Pologne du 29 juillet au 4 août - avant donc le Tour d'Espagne du 26 août au 17 septembre. "Et si je peux faire encore mieux l'année prochaine, je le ferai !" On n'en doutait pas.