Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le jeudi 13 novembre 2025 à 17h32
L'Espagnol Francisco « Paco » Mancebo, ancien coureur Banesto brillant sur le Tour de France dans les années 2000, va finalement étirer son incroyable carrière au-delà de 50 ans
« Je n'ai encore rien dit sur ma retraite. Ce qui a été rapporté par certains médias n'est pas officiel », avait-il prévenu le mois dernier sur les réseaux sociaux après avoir effectué ses adieux à son équipe Matrix Powertag. Après 7 ans dans l'écurie japonaise, on pensait qu'il allait cette fois se retirer pour de bon mais Francisco « Paco » Mancebo n'en a pas encore fini. Le vétéran espagnol semblait promis à la retraite à son âge canonique de 49 ans et pourtant selon les informations de Marca, celui qui avait débuté sa carrière en 1998 au sein de la formation Banesto va continuer d'enfourcher sa monture sur les routes du monde entier.
Passion et résilience
Le Tour de Kyushu paraissait être l'ultime course de son parcours professionnel qui va pourtant s'étirer encore un peu... Incroyable ! Guidé par la passion et armé d'une sacrée résilience, le cycliste, 50 ans le 9 mars prochain, va porter les couleurs de l'équipe Pingtan International Tourism Island Cycling Team, formation chinoise de niveau continental qui mise sur l'expérience et le développement de jeunes talents asiatiques. Il ne luttera pas avec Tadej Pogacar et Paul Seixas mais sera encore là pour assouvir sa soif de vélo. « Je ne sais pas quand ce sera la dernière fois, mais tant que je le pourrai, je continuerai à prendre du plaisir », confie Paco Mancebo.
4e du Tour de France 2005
Depuis ses débuts il y a 27 ans, l'Espagnol d'Avila a engrangé 38 victoires UCI et participé à 12 Grands Tours, 7 Tours de France, un Giro et 4 Vuelta. Mancebo avait remporté une étape lors du Tour d'Espagne 2005 à Ordino-Arcalis devant Roberto Heras et Denis Menchov. En 2005, il avait aussi pris la 4e place finale du Tour de France, soit une place de mieux que l'année précédente. Passé dans des équipes continentales (aux États-Unis, à Dubaï, en République dominicaine et au Japon) après avoir été cité dans l'opération Puerto en 2006 (sans avoir jamais été sanctionné), l'Espagnol à la barbe grisonnante est entré dans l'histoire en 2025 en devenant le cycliste le plus âgé à remporter une course UCI, après avoir brillé sur la première étape du Tour du Sahel à 48 ans.