Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 12 août 2023 à 15h30
Après avoir entendu Alberto Contador déclarer que Remco Evenepoel allait rejoindre l'équipe Ineos Grenadiers l'an prochain, Patrick Lefevere lui a répondu par voie de presse quand l'intéressé a confié être fatigué de toutes ces rumeurs le concernant.
Le nom de Remco Evenepoel était sur toutes les lèvres ce vendredi. Un peu moins d'une semaine après avoir abandonné sans pouvoir combattre son maillot arc-en-ciel de la course en ligne, la pépite belge a revêtu celui du contre-la-montre au pied du château de Stirling. Pendant l'épreuve qui a vu le natif d'Alost devancer Fiilippo Ganna et Joshua Tarling, Alberto Contador n'a pas hésité à confier une information faisant l'effet d'une bombe sur l'avenir du coureur appartenant à l'équipe Soudal-Quick Step. « C'est une évidence, un secret de polichinelle, que Remco Evenepoel signera avec Ineos Grenadiers l'année prochaine, a affirmé l'ancien coureur espagnol au micro d'Eurosport, chaîne pour laquelle il est consultant sur les championnats du monde. Et il amènera également quelques coureurs avec lui. » Une prise de parole qui fait suite aux échanges par médias interposés entre Patrick Lefevere et Patrick Evenepoel... et qui n'a pas échappé au principal intéressé. Présent en conférence de presse à l'issue de son succès sur le contre-la-montre, Remco Evenepoel n'y est pas allé par quatre chemins. « J'espère que ça va se calmer durant la Vuelta et que je ne devrais pas entendre les mêmes m... tous les jours, sinon cela va être trois longues semaines », a-t-il confié avec la franchise qui le caractérise.
Evenepoel en a marre, Lefevere recadre Contador
S'excusant ensuite pour le langage employé, le Belge a assuré qu'il « préfère toujours répondre avec les pédales ». « Et ce vendredi, je pense que c'était une bonne réponse », a-t-il conclu en demandant alors à passer à une autre question dans le cadre de cette conférence de presse. Il fallait pourtant compter sur Patrick Lefevere pour remettre une pièce dans la machine ce samedi dans les colonnes du quotidien belge néerlandophone Het Nieuwsblad. « J'ai entendu dire qu'Alberto Contador, dans toute sa sagesse, a jugé opportun de déclarer à la télévision que Remco Evenepoel roulera pour Ineos Grenadiers l'année prochaine, a débuté le truculent dirigeant belge. Je ne vais pas perdre plus de mots sur cette histoire moi-même, mais notez que Remco est devenu champion du monde du contre-la-montre en tant que coureur de Soudal-Quick Step. Si notre équipe manquait vraiment de savoir-faire scientifique, cela ne fonctionnerait certainement pas. Le contre-la-montre n'est pas une discipline qui se gagne avec un doigt mouillé. » En tout cas, ce ne sont pas ces sorties médiatiques qui vont calmer les rumeurs autour du coureur qui a désormais deux titres mondiaux dans la catégorie élite et qui va défendre pour la première fois de sa carrière une victoire sur un Grand Tour, dès le 28 août prochain sur la Vuelta.