Faraj Benlahoucine, Media365 : publié le lundi 24 juillet 2023 à 16h39
Au lendemain de la fin du dernier Tour de France de Thibaut Pinot, quel accent va prendre la fin de carrière du grimpeur français ?
Véritable coqueluche du public français du Tour de France, Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) a littéralement soulevé les foules lors de cette édition 2023 du Tour de France. La dernière Grande Boucle de sa carrière. Entre le grimpeur et le Tour de France, c'est une véritable histoire d'amour ponctuée de hauts, et aussi hélas de nombreux bas en dix participations. Néanmoins, les Français n'ont cessé de supporter leur champion en toutes circonstances. Un soutien indéfectible observé notamment dans les étapes de montagne où un nombre incroyable de fans se sont massés.
A défaut de déplacer des montagnes, son terrain de jeu favori, Thibaut Pinot fera voyager ses supporters dans le nord de l'Italie au mois d'octobre. Et pour cause. Le 7 octobre, date du Tour de Lombardie, l'ancien champion de France du contre-la-montre (2016) courra son ultime course sur le circuit professionnel. Une classique italienne qu'il s'est adjugée en 2018 et qu'il rêverait naturellement d'accrocher une seconde fois à son tableau de chasse. Soutenu entre autres par le CUP (Collectif Ultras Pinot), le Franc-Comtois a échoué de peu pour atteindre ses objectifs de 2023. Alors pour faire oublier les déceptions, quoi de mieux qu'un bouquet final somptueux ?
Lui qui ambitionnait de remporter une étape sur le Giro, puis sur le Tour de France, il s'est donné les moyens d'y parvenir mais il n'a pu faire mieux que des secondes places on ne peut plus frustrantes. Avant ce clap de fin au Tour de Lombardie, il est déjà acté que Thibaut Pinot ne s'alignera pas ni aux Championnats du monde de Glasgow, ni à la Vuelta, les deux compétitions phares du mois d'août. Il est question de repos pour le garçon de 33 ans qui a enchaîné Giro et Tour de France cette année. En revanche, bien qu'aucune information n'a filtré, il y a fort à parier qu'on le retrouvera au Tour Poitou-Charentes.
Aucune date officielle
Une course par étapes qui se tiendra du 22 au 25 août où il aura l'occasion de prendre de nouveaux bains de foule dans l'Hexagone deux ans après sa dernière participation. Les Trois Vallées Varésines, le 3 octobre, représenterait pour sa part une excellente préparation quatre jours avant le Tour de Lombardie. Le Grand-Prix de Wallonie, au menu du calendrier UCI le 13 septembre pourrait également représenter une étape de la fin de carrière imminente de Thibaut Pinot. Plutôt pour le maintenir en jambes toutefois au vu du profil de la course.