Mathieu Warnier, Media365, publié le dimanche 06 octobre 2024 à 19h40
Mathieu van der Poel a confié avoir abordé les Mondiaux de gravel avec l'ambition de rendre la course la plus dure possible, ce qui lui a offert le bonheur de remporter un nouveau maillot-arc-en-ciel.
Mathieu van der Poel a confirmé son statut de touche-à-tout en cyclisme. Après avoir remporté le titre mondial en cyclo-cross et sur route, le Néerlandais s'est adjugé ce dimanche à Louvain celui de gravel. « C'est formidable d'ajouter un autre maillot arc-en-ciel à la collection, dans une discipline différente également, a-t-il confié à la presse quelques minutes après avoir coupé la ligne d'arrivée en solitaire. Je suis donc très content de cette victoire. » Alors que ces Mondiaux de gravel devraient être sa dernière sortie en compétition pour l'exercice 2024, le petit-fils de Raymond Poulidor n'a pas caché que « c'est bien sûr génial aussi de terminer la saison comme ça ». Quant à une éventuelle hiérarchie entre ses huit titres de champion du monde dans trois disciplines différentes, « MVDP » concède que « celui de la route peut être estimé plus prestigieux » mais assure être « très content de celui-ci ». « Je n'avais pas encore celui-ci. C'est amusant de le cocher, a-t-il ajouté. Le gravel devient extrêmement populaire et j'en pratique beaucoup moi-même, alors oui, c'est très amusant. » Au moment de revenir sur sa stratégie de course, marquée par deux accélérations très loin de l'arrivée, Mathieu van der Poel n'a pas caché avoir voulu « rendre la course aussi difficile que possible ».
Van der Poel : « On ne sait jamais au sprint »
Ce qui devait le mettre en position plus favorable pour le final. En effet, le Néerlandais redoutait une arrivée avec un large groupe dans la dernière ligne droite. « C'est pourquoi j'ai essayé de pousser tout le monde vers la limite », a-t-il ajouté. La fin de course a été marquée par une échappée à deux avec Florian Vermeersch avant un départ à l'orée des dix derniers kilomètres pour une conclusion en solitaire. « Quand Florian Vermeersch a attaqué et que nous n'étions plus que deux, nous avons bien travaillé ensemble, a résumé Mathieu van der Poel. C'était un match très difficile, mais j'ai apprécié. Mon attaque à la fin ? On ne sait jamais au sprint, surtout sur un vélo gravel. C'est pourquoi j'ai réessayé sur la partie la plus difficile du parcours. » Un projet que le fils d'Adrie van der Poel a su mener à bien pour ajouter un nouveau maillot arc-en-ciel à son palmarès avant de prendre un repos bien mérité en cette fin de saison. Il reste maintenant à savoir quand « MVDP » va se lancer en cyclo-cross, lui qui aura l'opportunité d'égaler le record de sept titres mondiaux détenu par Roger De Vlaeminck sur le circuit de Liévin en février prochain.