Mathieu Warnier, Media365, publié le jeudi 23 janvier 2025 à 19h10
Deux ans après avoir raccroché son vélo, Alejandro Valverde a accepté de prendre le poste de sélectionneur de l'équipe d'Espagne de cyclisme sur route.
Alejandro Valverde va revenir aux affaires. L'ancien champion du monde a mis un terme à sa carrière en 2022 et s'est lancé dans le gravel, discipline dont il a pris la quatrième place des championnats du monde en 2023 et dont il est vice-champion d'Espagne. Mais le natif de Murcie a toujours gardé un œil sur une discipline qui a rythmé sa vie pendant plus de 20 ans et il compte bien mettre son expérience au service de la jeune génération. En effet, Alejandro Valverde a accepté de prendre en main la sélection espagnole de cyclisme sur route, succédant ainsi à Pascual Momparler, en poste depuis 2019. Alors que la Fédération Espagnole de cyclisme (RFEC) n'a pas communiqué à ce sujet, l'intéressé a confirmé auprès du quotidien As que tout était en place pour un contrat portant sur les quatre prochaines saisons, soit jusqu'à la fin de l'année 2028. Pour Alejandro Valverde, une arrivée à la tête de l'équipe nationale était « une question de temps » mais certains obstacles devaient être écartés.
Valverde mise sur son expérience
Il y a notamment celui du contrat de l'ancien coureur avec l'équipe Movistar, dont il porte les couleurs sur les épreuves de gravel. « Nous ne voulions pas non plus nous précipiter, parce qu'en fin de compte, c'est l'équipe nationale, mais il y avait aussi la question de Movistar, a-t-il confié dans les colonnes du quotidien As. Et bien, finalement, nous allons tout mener à bien, et je suis ravi. » Une nomination que le Murcien voit comme « un beau défi », assurant que son expérience a fait la différence. « Le fait d'avoir non seulement gagné le championnat du monde, mais aussi d'être le coureur le plus médaillé de l'histoire, cela signifie aussi quelque chose, a ajouté Alejandro Valverde. Etre coureur n'est pas la même chose qu'être sélectionneur d'une équipe nationale, mais ça se ressemble. » Alors que l'équipe de France a connu pléthore de succès sous les ordres de Thomas Voeckler depuis 2019, l'Espagne va espérer pouvoir faire de même avec son nouveau sélectionneur.