Aurélie Sacchelli, Media365, publié le vendredi 02 mai 2025 à 10h53
Selon divers sites spécialisés, l'équipe française Decathlon-AG2R La Mondiale serait en passe de réussir un gros coup en recrutant la saison prochaine les coureurs de Visma - Lease a Bike Olav Kooij et Tiesj Benoot.
On a pris l'habitude ces dernières années de voir les grosses équipes internationales recruter les grands espoirs français, un peu moins de voir les équipes françaises attirer de gros noms du peloton. Mais 2026 pourrait bien marquer un changement, car selon divers sites spécialisés (notamment Wielerflits et Daniel Benson), Decathlon-AG2R La Mondiale s'apprête à frapper un grand coup sur le marché des transferts en recrutant Olav Kooij et Tiesj Benoot, en provenance de la toute puissante Visma-Lease a Bike, avec un contrat de trois saisons à la clé et respectivement 3 et 1,5 millions d'euros par saison. Kooij, le sprinteur néerlandais de 23 ans, et Benoot, le spécialiste belge des classique âgé de 31 ans, arriveront tous les deux en fin de contrat avec l'équipe néerlandaise en décembre prochain. La formation française souhaite renforcer son effectif pour les classiques, c'est pourquoi elle a jeté son dévolu sur Tiesj Benoot, vainqueur des Strade Bianche en 2018 et de Kuurne-Bruxelles-Kuurne en 2023, et sixième du dernier Tour des Flandres. A ce jour, Decathlon-AG2R La Mondiale s'appuie surtout sur Benoit Cosnefroy et Dries De Bondt pour les courses d'un jour, mais ils arrivent en fin de contrat. Seront-ils encore là en 2026 ?
Kooij veut faire le Tour de France
Le recrutement d'Olav Kooij permettrait assurément à l'équipe française d'augmenter son nombre de victoires, même s'il avait déjà beaucoup grimpé l'an passé (30 succès en 2024, contre 9 en 2023), et que le compteur est déjà à 7 cette année. Le sprinteur a glané 39 succès durant sa carrière, dont trois cette année (sur le Tour d'Oman et Tirreno-Adriatico). A ce jour, il n'a pris pris part qu'à un seul Grand Tour, lors du dernier Giro, où il a d'ailleurs remporté une étape. Mais au sein de Visma-Lease a Bike, on joue la plupart du temps la victoire finale sur les Grands Tours, avec Jonas Vingegaard, ou Primoz Roglic par le passé, plus que les sprints. Olav Kooij aurait donc reçu de la part de Decathlon-AG2R La Mondiale l'assurance de disputer le Tour de France, ce qui aurait fait pencher la balance, alors que des équipes comme Red Bull-Bora-Hansgrohe, Ineos Grenadiers, Tudor Pro Cycling et Jayco AlUla étaient également intéressées. L'équipe française n'a actuellement qu'un sprinteur de renom dans son effectif, l'Irlandais de 34 ans Sam Bennett, maillot vert du Tour de France 2020, mais il arrive lui aussi en fin de contrat. Gros bouleversements à venir !