Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 11 février 2023 à 21h35
Pour la deuxième fois de sa carrière, Benjamin Thomas a remporté le titre de champion d'Europe de l'omnium. Une soirée qui a également vu Mary Divine Kouamé médaillée d'argent du 500m alors que Rayan Helal en vitesse individuelle et Marie Le Net sur la course aux points ont pris le bronze.
L'équipe de France a ajouté quatre médailles à son total. Sur le vélodrome de Granges, qui a vu Filippo Ganna battre le record de l'heure en octobre dernier, Benjamin Thomas a ajouté un nouveau maillot étoilé à sa collection. Sacré trois fois champion d'Europe de la course aux points et de la poursuite par équipes mais également une fois sur l'Américaine, le natif de Lavaur a remporté pour la deuxième fois l'omnium, après son succès en 2019. Après un début de journée moyen et une 11eme place sur le scratch, Benjamin Thomas a haussé le ton lors de la course tempo dont il a pris la deuxième place derrière l'Irlandais Jack Murphy. Grâce à son succès sur l'élimination, le Français a abordé la course aux points à la troisième place avec quatre unités de retard sur Jan Willem van Schip. Remportant trois des cinq premiers sprints, Benjamin Thomas a mis la pression sur ses adversaires avant d'ajouter 40 points de bonus grâce aux deux tours pris au peloton. A l'arrivée, le Français s'impose avec un total de 162 points, soit seize unités d'avance sur l'Italien Simone Consonni et 26 sur le Britannique William Perrett.
Kouamé n'a pas dominé l'Europe sur le 500m
Cinq mois après son titre mondial sur le 500m contre-la-montre, Mary Divine Kouamé n'a pas su ajouter des étoiles à son maillot arc-en-ciel et doit se contenter de la médaille d'argent. Qualifiée pour la finale avec le troisième temps, la Tricolore n'a pas su se hisser au niveau d'Emma Hinze, qui conserve le titre acquis l'an passé à Munich. Bouclant les deux tours en 32''947, l'Allemande a repoussé la Française à 443 millièmes quand la Néerlandais Hetty van der Wouw complète le podium à 607 millièmes. Rayan Helal, quant à lui, a su se reprendre pour monter sur le podium de la vitesse individuelle. Battu en deux manches accrochées par le futur champion d'Europe Harrie Lavreysen en demi-finale, le Français est allé chercher le bronze avec une victoire en deux manches face à l'Israélien Mikhail Yakovlev. En conclusion de la soirée, Marie Le Net a également remporté le bronze sur la course aux points. Si la Norvégienne Anita Stenberg a dominé l'épreuve de bout en bout, la Tricolore a su être régulière pour s'installer à la deuxième place avant le dernier sprint. Toutefois, la Belge Shari Bossuyt a remporté les dix points du dernier sprint pour doubler in extremis Marie Le Net pour la médaille d'argent. Quatre médailles qui viennent s'ajouter aux quatre déjà remportées par l'équipe de France dans ces championnats d'Europe.