Aurélie Sacchelli, Media365 : publié le mercredi 19 août 2026 à 14h20
Abel Balderstone, le coureur de Caja Rural ayant terminé 13e de la dernière Vuelta, a rompu son contrat avec la formation espagnole pour rejoindre l'équipe UAE Emirates XRG de Tadej Pogacar.
Il est devenu courant ces dernières années que des coureurs quittent leur équipe avant la fin de leur contrat, ce qui était rarissime auparavant. Cela a notamment été le cas de Remco Evenepoel (de Soudal-Quick Step à Red Bull-Bora-Hansgrohe), Juan Ayuso (d'UAE Emirates XRG à Lidl-Trek) ou encore Cian Uijtdebroeks, qui l'a même fait à deux reprises (de Bora-Hansgrohe à Visma-Lease a Bike puis à Movistar). Ce mercredi, un autre coureur est venu s'ajouter à la liste, en la personne d'Abel Balderstone. Alors que son bail avec Caja Rural courait jusqu'à fin 2027, l'Espagnol de 26 ans a décidé de le rompre, afin de rejoindre UAE Emirates XRG pour les trois prochaines années.
Un rêve d'enfance pour Balderstone
« Pour moi, rejoindre l'équipe UAE Team Emirates-XRG est un rêve que je caresse depuis l'enfance. Je suis très enthousiaste et motivé à l'idée de débuter ce nouveau projet, au cours duquel j'ai hâte de progresser en tant que coureur aux côtés de l'équipe. Je suis ravi de vivre cette expérience et d'apprendre de tous les coureurs de l'équipe. Je suis convaincu que ce sera une étape très importante dans ma carrière et un environnement où je pourrai donner le meilleur de moi-même, continuer à progresser et franchir un cap significatif. Je tiens à remercier l'équipe de m'avoir offert cette formidable opportunité et je me réjouis de vivre cette aventure ensemble », a réagi le Catalan d'origine anglaise.
Balderstone, meilleur Espagnol de la dernière Vuelta
Abel Balderstone, a fait toute sa carrière chez Caja Rural jusqu'à présent, et a été sacré champion d'Espagne du contre-la-montre l'an passé (la seule victoire de sa carrière à ce jour), lors d'un chrono en côte. Quelques semaines plus tard, il a avait décroché une belle 13e place sur la Vuelta, finissant même meilleur Espagnol. Cette année, il a pris part à son premier Tour de France, où il a fini à une anonyme 47e place, à 3h24 de Tadej Pogacar. Un Tadej Pogacar dont il sera le coéquipier durant les trois prochaines saisons et qu'il pourrait aider sur les plus grandes courses, à l'instar d'Isaac Del Toro, Joao Almeida ou Adam Yates. Après Marco Frigo, qui s'est engagé mardi en provenance de NSN, Balderstone est la deuxième recrue de l'équipe émiratie.
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