Aurélien Canot, Media365, publié le mercredi 25 février 2026 à 13h06
Absent depuis le début de l'année, Mathieu van der Poel (31 ans) débutera sa saison samedi à l'occasion de l'Omloop Het Nieuwsblad, en Belgique, que le Néerlandais, qui avait repris plus tardivement en 2024 comme en 2025, disputera pour la première fois de sa carrière.
Mathieu van der Poel (31 ans) a manifestement des fourmis dans les jambes. Au même titre qu'il semble de plus en plus pressé de remonter chaque année sur son vélo. Cette saison, les supporters du surpuissant Néerlandais n'auront pas besoin d'attendre le mois de mars pour assister aux grands débuts du désormais octuple champion du monde de cyclo-cross.
Un an après avoir déjà surpris un peu tout le monde en reprenant beaucoup plus tôt que lors de l'exercice précédent, "VDP" va retrouver la compétition plus rapidement encore. L'emblématique leader de l'équipe Alpecin-Premier Tech s'alignera ainsi samedi au départ du rendez-vous belge de l'Omloop Het Nieuwsblad. Une grande première pour l'ancien champion du monde qui n'avait encore jamais disputé cette épreuve de toute sa carrière.
La perspective de retrouver son éternel rival, sur route mais davantage encore dans les sous-bois, le Belge Wout Van Aert a probablement incité le triple vainqueur de Paris-Roubaix à lancer sa saison plus tôt que jamais.
Rendez-vous ensuite sur Tirreno-Adriatico pour van der Poel
Il y a deux ans, van der Poel avait ainsi repris le 16 mars à l'occasion de Milan - San Remo. En 2025, c'est le 4 mars, lors de l'Ename Samyn Classic, qu'il avait d'ailleurs remporté, que l'ancien champion du monde sur route avait disputé sa première course de l'année.
Alpecin-Premier Tech a dévoilé mercredi le calendrier du début de saison de son chef de file, qui s'alignera ensuite, le mois prochain, au départ de Tirreno-Adriatico puis enchaînera avec Milan - San Remo avant de se plonger dans la campagne des classiques des Flandres (le GP E3, dont le parcours sera plus difficile que jamais, Gand-Wevelgem le Tour des Flandres et Paris-Roubaix).
La saison dernière, le petit-fils du regretté Raymond Poulidor avait remporté Milan - San Remo, Paris - Roubaix, le GP E3 (ou E3 Saxo Classic) et l'Ename Samyn Classic avant de lever les bras également, plus tard dans l'année, sur l'étape de Boulogne-sur-Mer lors d'un Tour de France 2025 dont il avait porté le maillot jaune pendant quatre jours. "VDP" pourrait mettre la barre encore plus haut en 2026. C'est en tout cas son objectif.