Guillaume Marion, Media365, publié le vendredi 28 avril 2023 à 08h15
Victorieux la nuit dernière face aux Atlanta Hawks (120-128), les Boston Celtics passent donc le 1er tour des play-offs et ont désormais rendez-vous avec les Philadelphie Sixers en demi-finales de la Conférence Est.
Philadelphie connait (enfin) son futur adversaire. En effet, si les Sixers ont balayé les Brooklyn Nets depuis déjà quelques jours maintenant (4-0), Boston a fini par faire respecter la logique face à Atlanta (4-2), grâce à un dernier succès acquis la nuit dernière à l'extérieur (120-128). A la State Farm Arena, Jaylen Brown (32 points) et Jayson Tatum (30 points, 14 rebonds et 7 passes) ont notamment dû sortir encore une fois le grand jeu pour permettre aux Celtics de passer le 1er tour des play-offs à l'Est. Car, face à des Hawks bien décidés à jouer les trouble-fête, l'équipe de Joe Mazzulla a dû batailler juqu'au bout pour arracher ce match 6, synonyme de qualification pour le prochain tour. Dans leur antre, Trae Young (30 points et 10 passes) et ses coéquipiers avaient visiblement bien envie de continuer encore un peu cette série et ont chèrement vendu leur peau pendant une bonne partie de la rencontre, avant de finalement craquer lors du quatrième et dernier quart-temps.
Les Celtics assurent dans le « money-time »
Car, à l'entame des douze dernières minutes de ce match ô combien important, Atlanta était devant (100-98) et pouvait logiquement espérer disputer un dernier match au TD Garden, dans quelques jours. Malheureusement pour eux, Boston a parfaitement réagi dans le « money-time », eux qui ont raté de peu la qualification pour les demi-finales de la Conférence Est lors du match 5 (défaite 117-119). Menés 113-110, les Celtics ont ensuite infligé un fatal 11-0 aux Hawks, grâce notamment à des tirs à trois points signés Brown, Al Horford et Tatum. Suite à cette terrible séquence, la franchise dirigée par Quin Snyder n'a donc pas tenu la distance devant son public et a dû rendre les armes, à l'image de Young (un seul tir inscrit en seconde période). Bousculé, Boston s'en sort tout de même et verra le prochain tour, où un adversaire reposé les attends. Le duel face aux Sixers de Joel Embiid et James Harden, qui débutera à partir du 2 mai, promet en effet d'être intense et palpitant.