Guillaume MARION, Media365, publié le samedi 16 avril 2022 à 08h10
Cette nuit, lors des derniers matchs du play-in, les Atlanta Hawks et les New Orleans Pelicans ont créé la surprise en se qualifiant pour les play-offs 2022, après s'être respectivement imposés chez les Cleveland Cavaliers (101-107) et les Los Angeles Clippers (101-105).
Double sensation cette nuit en NBA. Alors que les Cleveland Cavaliers et les Los Angeles Clippers étaient les favoris pour décrocher les deux derniers spots pour les play-offs 2022, les deux franchises ont été battues chez elles et sont désormais en vacances. Pourtant, au Rocket Mortgage FieldHouse, la rencontre avait plutôt bien commencé pour Darius Garland (21 points et 9 passes) et les siens avec un premier quart-temps à leur avantage (36-25). Mais, derrière, les Atlanta Hawks ont été renversants pour l'emporter dans l'Ohio (101-107). Pour cela, ils ont notamment pu compter sur un très bon Trae Young (38 points et 9 passes) pour les mener à la victoire. Après deux brefs passages en fin de troisième quart-temps, les joueurs de Nate McMillan ont finalement pris définitivement les devants au score lors des 12 dernières minutes et ont mieux fini que les locaux. Une belle désillusion pour ces derniers, qui ont pourtant pu compter sur un Lauri Markkanen inspiré (26 points et 8 rebonds) mais aussi le retour de Jarrett Allen. Victorieux, les Hawks vont désormais pouvoir s'envoler pour la Floride, où le Miami Heat les attend pour le 1er tour des play-offs. Reste à savoir si Clint Capela, touché au genou droit lors de cette rencontre, sera apte à faire son retour sur les parquets lors de cette série (3-1 pour la bande à Butler lors de la saison régulière).
Pas de play-offs pour les franchises de LA
Plus à l'Ouest, les Los Angeles Clippers ont également déçu. A la Crypto.com Arena, les coéquipiers de Nicolas Batum (2 points et 10 rebonds) sont tombés contre les New Orleans Pelicans (101-105). En déplacement, après avoir éliminé les San Antonio Spurs il y a quelques jours, la formation entraînée par Willie Green a remis ça dans la nuit de vendredi à samedi, grâce notamment à une meilleure entame (22-30). Privés de Paul George (positif au Covid-19 peu avant la rencontre), les locaux ont mis du temps à réagir dans leur antre. Menés de dix longueurs à la pause, ils ont cependant su se reprendre dans le troisième quart-temps (38-18), avant de reprendre l'eau par la suite (17-31). Pour cela, le duo Brandon Ingram (30 points, 6 rebonds et 6 passes) et CJ McCollum (19 points) s'est montré meilleur que Reggie Jackson (27 points, 7 rebonds et 8 passes) et Marcus Morris (27 points, 9 rebonds et 5 passes). Ce sont donc les Pelicans qui auront le droit d'aller défier les Phoenix Suns, meilleur bilan de la NBA lors de la saison régulière, lors d'un duel qui s'annonce déséquilibré (3-1 pour la franchise de l'Arizona en saison régulière). De leur côté, les Clippers sortent par la petite porte et mettent fin à une saison lors de laquelle ils ont dû faire sans Kawhi Leonard. Son retour l'an prochain devrait normalement changer bien des choses, à commencer par leurs ambitions. En attendant, tout comme les Lakers, l'autre équipe de Los Angeles ne connaitra pas les play-offs cette année.
NBA / PLAY-IN 2022
Mardi 12 avril
Brooklyn Nets (7) - Cleveland Cavaliers (8) : 115-108 gt;gt;gt; Brooklyn affrontera Boston au premier tour des plays-offs
Minnesota Timberwolves (7) - Los Angeles Clippers (8) : 109-104 gt;gt;gt; Minnesota affrontera Memphis au premier tour des play-offs
Mercredi 13 avril
Atlanta Hawks (9) - Charlotte Hornets (10) : 132-103
New Orleans Pelicans (9) - San Antonio Spurs (10) : 113-103
Vendredi 15 avril
Cleveland Cavaliers (8) - Atlanta Hawks (9) : 101-107 gt;gt;gt; Atlanta affrontera Miami au premier tour des plays-offs
Los Angeles Clippers (8) - New Orleans Pelicans (9) : 101-105 gt;gt;gt; New Orleans affrontera Phoenix au premier tour des plays-offs