Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 21 janvier 2023 à 19h17
Ayant opté pour une prise de risques minimum en fin de journée, Sébastien Ogier a vu son avance sur Kalle Rovanperä au classement général du Rallye Monte-Carlo se réduire à seulement seize secondes.
Sébastien Ogier est toujours plus proche d'un neuvième Rallye Monte-Carlo. Vainqueur de six spéciales lors des deux premières journées de compétition, le Gapençais a vécu un samedi en deux temps sur les routes de l'arrière-pays niçois. Alors que Kalle Rovanperä a attaqué fort d'entrée avec le meilleur temps lors de l'ES9, Sébastien Ogier lui a répondu lors du secteur chronométré suivant. Le résultat a été une marge légèrement inférieure à 35 secondes pour le Tricolore sur celui qui lui a succédé au palmarès du championnat du monde des rallyes. Sur des routes propices aux crevaisons, l'octuple champion du monde a pris le parti de gérer ses efforts et de limiter la prise de risques. N'ajoutant pas le moindre temps scratch à son palmarès, le pilote Toyota a laissé ces honneurs à Kalle Rovanperä sur l'ES11 et Thierry Neuville à l'occasion de l'ES12 puis de l'ES13. Avant le dernier secteur chronométré de la journée, Sébastien Ogier est parvenu à conserver un matelas d'un peu plus de 25 secondes.
Ogier n'a pas pris de risques
Toutefois, sur les 21,78 kilomètres du secteur reliant Ubraye à Entrevaux, parcouru pour la deuxième fois de la journée mais dans des conditions nocturnes, l'absence de prise de risques du Gapençais a été très marquée. En effet, si Kalle Rovanperä a signé le temps scratch, Sébastien Ogier a lâché quasiment dix secondes au Finlandais. « Je pense que ça devrait être suffisant, a confié le pilote Toyota à l'arrivée de la spéciale au sujet de son avance au classement général. Concernant les crevaisons, c'était la spéciale la plus dangereuse donc je n'ai pas attaqué et je suis heureux d'en avoir terminé avec ce secteur chronométré. » Alors qu'il reste quatre spéciales et un peu moins de 68 kilomètres à parcourir dans ce Rallye Monte-Carlo, Sébastien Ogier ne compte plus que seize secondes d'avance alors que Thierry Neuville a consolidé sa troisième place à 32 secondes, le Belge repoussant Elfyn Evans à quasiment 25 secondes. Après avoir perdu sa direction assistée ce vendredi, tout comme son coéquipier Ott Tänak en cette journée de samedi, Pierre-Louis Loubet a dû abandonner dès la première spéciale du jour sur sortie de route. Après avoir vu la victoire lui échapper en toute fin d'épreuve l'an passé face à Sébastien Loeb, Sébastien Ogier ne semble pas prêt à laisser le succès finir dans d'autres mains.
RALLYE - WRC / MONTE-CARLO
Classement après l'ES14 - Samedi 21 janvier 2023
1- Sébastien Ogier - Vincent Landais (FRA-FRA/Toyota) en 2h27'11''5
2- Kalle Rovanperä - Janne Halttunen (FIN-FIN/Toyota) à 16''0
3- Thierry Neuville - Martijn Wydaeghe (BEL-BEL/Hyundai) à 32''0
4- Elfyn Evans - Scott Martin (GBR-GBR/Toyota) à 56''5
5- Ott Tänak - Martin Järveoja (EST-EST/Ford M-Sport) à 1'37''3
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Vainqueurs de spéciales
Ogier : 7 (ES1, ES2, ES3, ES4, ES5, ES7, ES10)
Evans : 1 (ES6)
Rovanperä : 4 (ES8, ES9, ES11, ES14)
Neuville : 2 (ES12, ES13)