Mathieu Warnier, Media365, publié le dimanche 05 février 2023 à 23h50
Désormais pilote de réserve de l'écurie Red Bull Racing, Daniel Ricciardo veut profiter de son temps loin des circuits mais sans totalement écarter l'idée d'un retour, avec le Grand Prix d'Australie qui sera un test à ses yeux.
Il sera un des grands absents sur la grille de départ cette année. Après deux années chez McLaren, Daniel Ricciardo a vu son contrat s'achever un an avant terme afin de céder la place à son compatriote Oscar Piastri. Faute de baquet de titulaire disponible, l'Australien a opté pour un retour dans la galaxie Red Bull avec un rôle de pilote de réserve. Au-delà des essais demandés par Pirelli tout au long de la saison, Daniel Ricciardo passera une bonne partie de son temps dans le simulateur installé à Milton Keynes. Toutefois, le vainqueur de huit Grands Prix compte profiter de toutes les occasions pour se maintenir à niveau, au cas-où. « Disons que j'ai vraiment envie de tenter le coup, juste pour rester en forme si vous voulez, et pour que le corps ne subisse pas un choc complet lorsqu'il encaisse cinq G, a-t-il confié dans des propos recueillis par le magazine Autosport. Mais s'il y avait un test demain, ça irait. Je suis toujours heureux d'avoir un peu plus de temps libre. Au fur et à mesure que l'année avancera, je suis sûr que je serai volontaire, mais oui, je n'ai pas encore la bave aux lèvres. »
Ricciardo : « Melbourne va probablement me dire beaucoup de choses »
S'il concède qu'il ne fera pas le déplacement à Bahreïn pour l'ouverture de la saison, Daniel Ricciardo ne manquerait pour rien au monde le Grand Prix d'Australie. « Je vais regarder la première course à la télévision probablement, donc je pense que ça va peut-être commencer à réveiller quelques sensations, a-t-il confié. Ensuite, je serai à Melbourne, ce sera la première course à laquelle j'assisterai. » Aux abords de l'Albert Park, le natif de Perth compte étudier sa réaction en vue d'un potentiel retour à la compétition dans les années à venir. « Je pense que le simple fait d'être entouré de toute l'atmosphère, le bruit, le son, l'odeur... tout ça, ça va probablement faire son effet, a-t-il ajouté. Et nous verrons si je suis vraiment accroc et excité, et si j'ai envie de revenir ou si je suis simplement heureux d'être un fan pour un peu plus longtemps. Mais je pense que Melbourne va probablement me dire beaucoup de choses. » Il sera alors peut-être temps de commencer à prendre contact pour retrouver une place de titulaire dès 2024.