Aurélie Sacchelli, Media365, publié le mardi 21 février 2023 à 09h07
L'Américain Greg Foster, triple champion du monde du 110m haies entre 1983 et 1991, est décédé dimanche à l'âge de 64 ans.
L'athlétisme américain est en deuil. Dimanche, l'ancien triple champion du monde du 110m haies Greg Foster est décédé à 64 ans, trois ans après avoir subi une transplantation du coeur, consécutive à une grave maladie, l'amylose. Le natif de Chicago était une légende de sa discipline. En effet, jamais personne n'est parvenu à remporter trois titres mondiaux de suite sur les haies hautes, et il l'a fait en 1983 à Helsinki, en 1987 à Rome et en 1991 à Tokyo ! Il a également ajouté à son palmarès un titre mondial en salle, sur 60m haies donc, en 1991 à Séville. L'année 1991 a été l'année de la rédemption, après avoir été suspendu six mois en 1990 pour un test positif à l'éphédrine. Il avait alors affirmé avoir été contaminé par un médicament contre l'asthme. Recordman du monde du 60m haies en salle en 1987 (7"36), deuxième meilleur performeur mondial de l'histoire en 1981 (13"03, contre 12"93 pour Renaldo Nehemiah, le premier homme sous les 13 secondes), et présent dans le Top 12 des meilleures performances mondiales de l'année entre 1977 à 1994, Greg Foster n'a en revanche gagné qu'une seule médaille olympique durant sa carrière, en 1984 à Los Angeles. En 1988, il avait été éliminé en demi-finales des sélections américaines avec un bras cassé, suite à un match de basket. Et en 1992, il avait également échoué lors des sélections, terminant quatrième en raison d'une blessure.
"Un homme chaleureux, généreux et amical loin de l'intensité de la compétition"
Le 6 août 1984 aura donc été son seul jour de gloire olympique, même s'il avait terminé à trois centièmes de secondes de son compatriote Roger Kingdom, qui s'est emparé de l'or, lors de cette finale où le Français Stéphane Caristan avait pris la sixième place. Sur le site de World Athletics, Roger Kingdom a rendu hommage à Greg Foster : « En tant que jeune athlète au début de ma carrière au milieu des années 1980, Greg était bien établi comme l'une des véritables légendes des haies. Je me suis donc retrouvé dans la position un peu étrange de concourir contre quelqu'un qui pendant de nombreuses années a été l'un de mes modèles et héros dans le sport. Et je me souviens que j'ai trouvé Greg exactement comme vous voudriez que votre héros de l'athlétisme soit - un compétiteur féroce sur la piste mais toujours un homme chaleureux, généreux et amical loin de l'intensité de la compétition. Je suis tellement triste que Greg soit décédé à un si jeune âge. »