Na Li l’a attendu

Plus d’un an après sa victoire à Roland-Garros, Na Li a décroché le titre dimanche à Cincinnati en disposant d’Angelique Kerber en finale (1-6, 6-3, 6-1). La Chinoise débute parfaitement sa collaboration avec son nouveau coach, Carlos Rodriguez, à une semaine du début de l’US Open.

Quatorze mois après son dernier titre, le sacre à Roland-Garros en 2011, Na Li a renoué avec le succès dimanche en remportant le tournoi de Cincinnati. Une manière pour la Chinoise de conjurer le mauvais sort puisqu’elle avait perdu ces trois précédentes finales cette saison, dont celle de Montréal le week-end dernier face à Petra Kvitova. Pas de nouvel échec dans l’Ohio où la n°9 mondiale a réalisé un parcours très sérieux avec des victoires sur Agnieszka Radwanska en quarts de finale, Venus Williams en demies et Angelique Kerber en finale (1-6, 6-3, 6-1).

Pourtant, Na Li a bien cru devoir attendre encore un peu plus longtemps avant de soulever un trophée. En début de match, Kerber, qui avait sorti Serena Williams en quarts, réussissait tout ce qu’elle entreprenait au point d’entrevoir la victoire en menant 6-1, 3-1. "Elle jouait tellement bien dans le premier set, a reconnu la Chinoise sur le site de la WTA. J’essayais de jouer à plat et rapide, mais elle ne faisait aucune erreur et chaque balle revenait sans cesse. J’ai changé de tactique au début du deuxième set, d’abord sans succès, puis ça a marché." Plutôt bien même puisqu’elle a inscrit neuf jeux d’affilée pour se détacher 4-0 dans le dernier set. Kerber avait perdu sa magie, et le match avec.

A une semaine du début de l’US Open, le tournoi du Grand Chelem qui lui réussit sans doute le moins, la Chinoise a engrangé une bonne dose de confiance. "La nuit précédant la finale, j’ai repensé à celles que j’avais perdues cette année et ça m’a donné faim de titre, a-t-elle raconte. Et j’ai aussi vu Roger (Federer) après sa victoire (contre Novak Djokovic, ndlr). Je voulais vraiment faire comme lui." Na Li a aussi entamé la semaine dernière la collaboration avec son nouvel entraîneur, Carlos Rodriguez, ancien mentor de Justine Henin. Une première couronnée de succès.

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