Brèves NBA

Touché à la voûte plantaire du pied droit depuis plusieurs semaines, Joakim Noah a résisté à la douleur pour disputer les playoffs avec Chicago. Mais maintenant que les Bulls sont éliminés, battus par le Heat en demi-finales de la conférence Est (1-4), le pivot français doit penser à sa guérison. Et, peut-être, envisager de se faire opérer.

"C’est n’est pas encore décidé, a déclaré le coach de la franchise de l’Illinois, Tom Thibodeau, dans les colonnes duChicago Sun-Times. Bien sûr, on aimerait éviter qu’il se fasse opérer. Il va beaucoup mieux et semble avoir trouvé quelque chose qui fonctionne." Reste à voir si ce traitement sera efficace sur la durée.

"Nous, ce qu’on veut, c’est qu’il soit en pleine forme. Ça sera notre priorité, de le retrouver à 100%, a ajouté le coach des Bulls. Pour l’instant, il a besoin de repos, comme la plupart des joueurs. C’est aussi le cas de Luol (Deng)." Pas sûr, donc, de voir "Jooks" en équipe de France cet été, lors de l’Euro 2013 en Slovénie.

San Antonio s'est qualifié jeudi pour la finale de la conférence Ouest en allant s'imposer dans le sixième match de sa série contre Golden State (94-82). Malgré la performance moyenne (13 points et 8 passes en 36 minutes) d'un Tony Parker tout de même décisif en fin de rencontre, les Spurs l'emportent ainsi quatre victoires à deux, rejoignant les Grizzlies de Memphis, tombeurs du Thunder, sur la dernière marche précédant les Finales NBA.

New York a réduit l'écart sur les Indiana dans la demi-finale de conférence qui oppose les deux franchises NBA. Emmenés par un Anthony crédité de 28 points, les Knicks se sont imposés 85-75 jeudi soir dans le match 5, revenant ainsi à 3-2 dans cette série que les Pacers auront l'occasion de conclure samedi sur leur parquet. Pour retrouver le Miami Heat, bourreau des Chicago Bulls, dans le choc ultime de la conférence Est.

Durant sa carrière d’entraîneur, Phil Jackson n’a jamais voulu comparer Kobe Bryant à Michael Jordan. Mais dans son livre de 339 pages intitulé Eleven Rings: The Soul of Success, à paraître mardi prochain, l’ancien coach des Bulls et des Lakers a bien voulu se prêter au jeu. Et le vainqueur est… "His Airness", évidemment. Au niveau du leadership et de sa relation avec ses partenaires, le célèbre n°23 était plus intégré à l’équipe que le "Black Mamba".

"Michael était plus charismatique et sociable que Kobe, écrit le "Zen Master". Il aimait passer du temps avec ses coéquipiers et les agents de la sécurité, à jouer aux cartes, fumer des cigares, et plaisanter. Kobe est différent. Il était réservé à l'adolescence, en partie parce qu'il était plus jeune que les autres joueurs et n'avait pas développé de fortes aptitudes sociales à l'université. Lorsqu’il a rejoint les Lakers, il a évité de fraterniser avec ses coéquipiers."

Cette fois, c'est officiel. Les Kings ne quitteront pas Sacramento pour aller s'installer à Seattle. Les propriétaires des franchises NBA ont voté pour le maintien des Kings en Californie, malgré l'intérêt d'investisseurs de Seattle, qui étaient prêts à investir 625 millions de dollars pour rapatrier la franchise des frères Maloof. "Il est bon de voir deux grandes villes intéressées à ce point par une franchise de NBA, mais le vainqueur cette fois est Sacramento", a déclaré David Stern, le commissionnaire de la ligue, à l'issue d'une réunion à Dallas entre les propriétaires NBA. Le maire de Sacramento, l'ancien joueur NBA Kevin Johnson, a donc eu gain de cause. Les Kings devraient voir une nouvelle salle sortir de terre dans la capitale de l'état de Californie.

Finaliste la saison passée, Oklahoma City n'ira cette année pas plus loin que les demi-finales de conférence. Le Thunder a été une nouvelle fois vaincu par Memphis (84-88), qui remporte ainsi la série (4-1). Privé de son acolyte Russell Westbrook, Kevin Durant a joué 48 minutes lors du match 5, pour terminer avec 21 points, 7 pertes de balle et une adresse suspecte (5/21). Du côté des Grizzlies, qui vont disputer la première finale de conférence de leur histoire, Zach Randolph a brillé avec 28 points et 14 rebonds.

Fin de saison pour Chicago. Les Bulls se sont inclinés en demi-finale de conférence face à Miami, à l'issue d'un cinquième match remporté par les Floridiens (94-91), dans le sillage de LeBron James (23 points, 7 rebonds, 8 passes) et Dwyane Wade (18 points, 5 rebonds, 6 passes). Malgré une victoire arrachée à Miami lors de la première rencontre, les coéquipiers de Joakim Noah (3 points, 9 rebonds en 41 minutes) s'inclinent 4-1 dans la série. Le Heat affrontera le vainqueur de la série entre New York et Indiana (1-3) en finale de conférence.

Vainqueur de Golden State (109-91), mardi soir lors du match 5 de cette série des playoffs NBA, San Antonio a fait un grand pas vers la finale de la conférence Ouest. Une satisfaction pour Tony Parker. "On a joué avec beaucoup d’énergie, on s’est arraché pour remporter ce match. Quand on est en playoffs, il faut jouer avec cette intensité, explique le meneur des Spurs sur son site internet. C’est à mon avis notre meilleur match depuis le début de cette série."

Malgré sa blessure au mollet, "TP" a porté la franchise texane en réalisant un double-double (25 points, 10 passes), preuve qu’il va beaucoup mieux. "Je disais il y a quelques jours que j’avais une balle de baseball dans le mollet. On va dire qu’il s’agit aujourd’hui d’une balle de ping-pong, affirme-t-il. J’ai bien récupéré. […] J’avais un peu mal dans le premier quart-temps. Il a fallu attendre que je sois chaud pour que je ne sente plus rien."

Maintenant qu’ils mènent donc 3-2 face aux Warriors, les hommes de Gregg Popovich ont deux occasions de conclure les débats, la première dès jeudi soir en Californie. "Il faut qu’on finisse le plus rapidement possible, assure l’international français. C’est très important pour nous, ça nous permettra ainsi d’avoir un peu de repos. […] On a ce match à disputer face à une équipe qui pourra compter sur son public. Ils joueront mieux que ce soir, ça va être difficile."

Après avoir dévoilé les meilleurs cinq défensifs de la saison, la NBA a désigné mardi l’équipe des rookies les plus performants de l’année. Evidemment, Damian Lillard (Portland Trail Blazers) y figure puisqu’il a récemment reçu le trophée du meilleur débutant de la ligue. Il est accompagné de Bradley Beal (Washington Wizards), Anthony Davis (New Orleans Hornets), Dion Waiters (Cleveland Cavaliers) et Harrison Barnes (Golden State Warriors). Le deuxième cinq est composé d’Andre Drummond (Detroit Pistons), Jonas Valanciunas (Toronto Raptors), Michael Kidd-Gilchrist (Charlotte Bobcats), Kyle Singler (Detroit Pistons) et Tyler Zeller (Cleveland Cavaliers).

Les Pacers ont pris une sérieuse option sur la finale de conférence à l'Est, mardi soir, en dominant les Knicks 93-82 pour faire le break dans cette demie de haut vol (3-1). George Hill y est allé de ses 26 points, Paul George en a ajouté 18 et capté 14 rebonds pour offrir à la franchise d'Indiana la perspective d'une première finale de conférence depuis neuf ans. A charge pour New York de rester en vie jeudi soir à l'issue du match 5 de la série.

San Antonio a repris l'avantage contre Golden State, la nuit dernière, signant sur son parquet une nette victoire 109-91 pour désormais mener la série trois succès à deux. Emmenés par un Tony Parker décisif du haut de ses 25 points et 10 passes, les Spurs ne sont plus qu'à une victoire de la finale de conférence. Les Warriors tâcheront néanmoins de les pousser au match 7 dans deux jours sur leur terrain.

Memphis a enchaîné avec un troisième succès de rang face à OKC (103-97), dans la nuit de lundi à mardi, à l'occasion du match 4 des demi-finales de la Conférence Ouest. Forts d'un collectif bien huilé, avec trois joueurs à plus de 20 points (Mike Conley 24, Marc Gasol 23 et Zach Randolph 23), les Grizzlies ont sorti leur épingle du jeu et fait le break dans la série (3-1). En face, Kevin Durant, meilleur marqueur du match, a fait ce qu'il a pu, du haut de ses 27 points, 7 rebonds et 7 passes... en vain. Memphis aura forcé la décision en prolongations (9-3).

Le Heat a donné la leçon aux Bulls (88-65) dans la nuit de lundi à mardi, à l'occasion du match 4 des demi-finales de la Conférence Est. Un large succès auquel LeBron James, du haut de ses 27 points, 7 rebonds et 8 passes, a largement contribué, et qui permet à la franchise floridienne de faire le break dans la série (3-1). Intronisé dans le cinq défensif de la saison, Joakim Noah, lui, n'aura compilé que 6 pts et 9 rebonds en 36 minutes de jeu. A noter que c'est la première fois de son histoire que Chicago, dominé dans tous les compartiments de jeu, inscrit aussi peu de points lors d'un match de playoffs.

Cela s'est joué à rien, mais Joakim Noah figure dans le premier cinq défensif de la saison NBA, une équipe composée de...six joueurs, le pivot des Bulls n'ayant pas pu être départagé avec Tyson Chandler, les deux intérieurs récoltant chacun 24 points. Ils sont entourés de LeBron James, Chris Paul, Tony Allen et Serge Ibaka. A noter que Marc Gasol, élu il y a peu meilleur défenseur de l'année, figure dans le...deuxième cinq. L'Espagnol est accompagné de Mike Conley, Avery Bradley, Paul George et Tim Duncan.

Golden State est revenu à 2-2 dans la demi-finale de conférence Ouest qui l'oppose à San Antonio grâce à sa victoire dans le match 4.

Les Warriors, derrière à la pause, ont su revenir avant de conclure en prolongation (97-87). Si Stephen Curry a su réagir avec 22 points, le leader des Californiens a été bien épaulé par Harrison Barnes, auteur de 26 points pour signer son record en carrière.

Tony Parker a inscrit 17 points pour les Spurs dans un match où Manu Ginobili a flambé à 21 points avant de manquer un panier à trois points important en fin de match. Boris Diaw a joué 13 minutes pour 3 rebonds, 3 passes mais aucun point inscrit.

Memphis a remporté un deuxième match consécutif dans la demi-finale de conférence Ouest qui l'oppose à Oklahoma City.

Les Grizzlies se sont imposés sur leur parquet du FedEdxForum sur le score de 87 à 81 et mènent désormais 2-1 dans cette série.

Marc Gasol a mené les siens avec 20 points et 9 rebonds pour battre un Thunder trop dépendant de Kevin Durant auteur d'un double double à 25 points et 11 rebonds.

Impuissants face à la bonne défense d'Indiana, les Knicks n'ont pu inscrire que 71 points samedi soir sur le parquet des Pacers et se sont inclinés (82-71).

Roy Hibbert a inscrit un nouveau double double avec 24 points et 12 rebonds alors que Carmelo Anthony a inscrit 21 points pour New York.

Indiana mène 2-1 dans cette demi-finale de conférence Est.

Auteur de 32 points lors du match 3 remporté par San Antonio à Golden State (102-92), Tony Parker a permis aux Spurs de reprendre l’avantage dans cette demi-finale de la conférence Ouest (2-1). Un énorme soulagement. "C’est une grosse victoire à l’extérieur dans l’une des salles les plus chaudes de la NBA. On a montré notre vrai visage", a savouré le meneur français sur son site internet.

"Golden State avait mieux joué que nous sur les deux premiers matches, a-t-il reconnu. La tendance s’est inversée. On a bien défendu et on a bien bougé la balle en attaque. Cette victoire est méritée. On a bien défendu sur (Stephen) Curry et (Klay) Thompson. Il va falloir continuer dans ce sens si on veut battre Golden State." Si "TP" reste sur cette dynamique, les Warriors peuvent trembler.

"J’étais bien en jambes, a ajouté l’international tricolore, qui a quitté le parquet en boitant à quelques minutes de la fin. J’ai pris une grosse béquille au mollet avec le genou d’Andrew Bogut. J’ai mal et je boite. Ça a bien gonflé. Il va falloir attendre pour savoir comment je me sens. Ce qui est difficile, c’est que nous jouons dimanche à 12h30. Mais je n’ai pas le choix, il va falloir serrer les dents."

Sans Derrick Rose, finalement absent, les Bulls n'ont rien pu faire vendredi et se sont inclinés 104-94 face à Miami en demi-finale de conférence Est.

Le Heat est sorti vainqueur d'une nouvelle grosse bataille, malgré les 15 points et 11 rebonds de Joakim Noah. LeBron James a inscrit 25 points pour permettre à la franchise floridienne de mener 2-1 dans cette série.

Le prochain match est prévu lundi à Chicago.

Grâce aux 32 points de Tony Parker, San Antonio a repris l'avantage dans la demi-finale de conférence Ouest qui l'oppose à Golden State (102-92).

Le meneur français a terminé meilleur marqueur de la rencontre pour permettre aux Texans de mener 2-1 dans la série. Parker comptait déjà 25 points à la pause avec 11/14 au tir !

Tim Duncan l'a bien épaulé avec 23 points. La prochaine rencontre aura lieu dimanche, toujours à l'Oracle Arena d'Oakland.

Les supporters des Bulls vont encore voir leurs espoirs déçus. Alors que la presse américaine avait annoncé que Derrick Rose pourrait faire son grand retour sur les parquets ce vendredi pour le match 3 de la demi-finale de Conférence Ouest face à Miami, le meneur de Chicago est à nouveau forfait.

C'est Tom Thibodeau, le coach de la franchise de l'Illinois, qui a confirmé sur Sports Center que son joueur ne participerait pas à la rencontre des playoffs programmée au United Center (2 heures du matin, heure française). Inactif depuis un an à la suite d'une rupture des ligaments croisés du genou gauche, le All-Star de 24 ans n'est pas le seul absent de marque du côté des Bulls. Luol Deng et Kirk Hinrich, éloignés des terrains depuis la fin du 1er tour contre les Brooklyn Nets, sont insuffisamment remis pour défier LeBron James et ses coéquipiers floridiens.

Pour rappel, Chicago s'était imposé à Miami (86-93) lors du match d'ouverture de la série, avant d'être sévèrement battu à l'Americain Airlines Arena dans le match 2 (115-78).

L'infirmerie des Chicago Bulls n'est décidément pas prête de se vider. Si Derrick Rose devrait être en tenue pour le match 3 de la série face à Miami (mais absolument rien ne dit qu'il jouera), Luol Deng n'est pas près de revenir.

"J’ai des maux de têtes et je me sens faible. Quand je bouge trop, j’ai encore plus mal à la tête, a expliqué l'ailier britannique, hospitalisé plusieurs jours, au Chicago Tribune. J’ai commencé à vomir, j’ai constamment la diarrhée. Je ne peux vraiment pas contrôler mon corps."

Deng assure par ailleurs avoir perdu 7 kilos ces derniers jours. "Je veux jouer mais je ne sais pas vraiment de quoi je suis capable", a ajouté le Bull, recordman du nombre minutes jouées en NBA cette saison.

Diminué par les blessures en fin de saison, Pau Gasol a reçu un traitement à base d'ultrasons jeudi via une sonde insérée dans ses deux genoux, ont indiqué les Lakers jeudi dans un communiqué. Selon la franchise californienne, le pivot espagnol sera rétabli dans trois mois ce qui lui laisse une possibilité de disputer l'Euro en Slovénie (4-22 septembre) avec sa sélection nationale.

Interrogé après la défaite des Spurs face aux Warriors, mercredi (100-91), Tony Parker était pour le moins dépité. "Golden State a réalisé un autre grand match. C’est impressionnant, ils shootent avec une grosse adresse. Après le Game 1 et le festival Stephen Curry (44 points), tu te dis qu’il ne pourra pas refaire ça. Résultat, c’est Klay Thompson qui prend feu en te mettant 34 points à 8/9 à 3 points. C’est un peu dur à encaisser. Tu joues à domicile, tu espères réaliser un bon match et au bout du compte, tu shootes à 39% de réussite. Dans ces conditions, il est très difficile de s’imposer, souffle le meneur des Spurs, sur RMC. Il y a eu un miracle lors du premier match et nous perdons le deuxième. Ce n’est pas pour ça qu’on se pose des questions sur notre niveau. Il faut donner du crédit à cette équipe de Golden State qui a réalisé deux bons matchs. Tout le monde le sait. Si tu veux aller loin en play-offs et gagner le titre, il faut gagner au moins un match à l’extérieur. On sait donc ce qu’il nous reste à faire dès vendredi à Golden State dans l’une des salles les plus chaudes de la NBA. Ça va être très dur, les Warriors vont jouer avec beaucoup de confiance. Mais nous n’avons pas le choix, nous sommes dans l’obligation de gagner un match là-bas."

Deux jours après s’être inclinés au terme d’un match rocambolesque (127-129, ap), les Warriors ont pris leur revanche en s’imposant chez les Spurs, mercredi, lors du match 2 de la demi-finale de conférence (100-91).

Une victoire qui s’est très vite dessinée pour Golden State, porté par un diabolique Klay Thompson (34 points, 14 rebonds et 8/9 à trois points). Déjà largués de 19 points à la pause (62-43), les Spurs ont bien tenté de réagir, mais ne seront jamais revenus à moins de six points, malgré les efforts de Tony Parker (20 points, 6 rebonds) et de Tim Duncan (23 points, 9 rebonds).

Les Warriors, qui décrochent au passage leur première victoire à San Antonio depuis 1997, reprennent du même coup l’avantage du terrain avant de rentrer à Oakland, vendredi, pour le Game 3.

Battu lors du premier match de sa demi-finale de conférence face aux Bulls, Miami a pris sa revanche, mercredi, en s’imposant largement pour égaliser dans la série (115-78).

Du côté du Heat, LeBron James a montré la voie en inscrivant tous ses dix-neuf points dans la première période, avant de laisser ses coéquipiers terminer le boulot dans le second acte. Ray Allen termine ainsi avec 21 points, tandis que Norris Cole, lui aussi sorti du banc, a inscrit 18 points.

Dans le camp d’en face, Joakim Noah termine lui avec 12 points et 6 rebonds, tandis que le meilleur marqueur s’appelle Marco Belinelli, et n’aura marqué « que » 13 points. Les deux équipes se retrouveront désormais vendredi, à Chicago.

George Karl a été élu meilleur entraîneur de l’année, a annoncé mercredi la NBA. Le coach de Denver, qui dispute sa 25e saison dans la ligue nord-américaine, a conduit les Nuggets à la troisième place de la conférence Ouest, avec un bilan de 57 victoires contre 25 défaites.

Un véritable plébiscite puisqu'avec un total de 404 points, il devance largement Erik Spoelstra (Miami Heat, 190 points) et Mike Woodson (New York Knicks, 127 points), et succède donc à Gregg Popovich, arrivé quatrième du vote cette année (San Antonio Spurs, 120 points).

L’homme aux onze bagues de champion NBA en tant qu’entraîneur, Phil Jackson, n’est pas intéressé par le banc de touche des Nets, relaye Yahoo! Sports. Le propriétaire de la franchise de Brooklyn, Mikhaïl Prokhorov, souhaitait l’enrôler pour succéder à P.J. Carlesimo mais le "Master Zen", qui occupe actuellement un rôle de conseiller aux Detroit Pistons, chercherait plutôt un poste de manager.

Absent des parquets NBA depuis plus d'un an après une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche, Derrick Rose pourrait enfin réapparaître sous le maillot des Chicago Bulls pendant les playoffs. Selon Hoopsworld, le meneur de jeu All-Star est susceptible de jouer quelques minutes dans le match 3 de la demi-finale de la Conférence Est contre le Miami Heat prévu lundi prochain. Il devrait en tout cas être en tenue pour la première fois depuis son opération en mai 2012.

Les Bulls, qui ont dû composer sans Luol Deng, leur meilleur scoreur, ni Kirk Hinrich, leur meneur de jeu titulaire, depuis la fin du 1er tour contre les Brooklyn Nets, verraient forcément d'un bon oeil le retour du MVP de la saison 2011 pour contenir les champions en titre.

Pour rappel, l'équipe entraînée par Tom Thibodeau mène 1 à 0 dans la série qui l'oppose à LeBron James et ses partenaires, après une première victoire surprenante lundi sur le parquet de l'American Airlines Arena (86-93). Le match 2 est programmé ce jeudi, à 1h du matin (heure française).

Oklahoma s'est laissé surprendre par Memphis, mardi, à domicile (93-99). Mike Conley a inscrit 26 points et Marc Gasol 24 pour la franchise du Mississippi qui égalise à 1-1 dans la demi-finale de la Conférence Ouest.

Conley a joué un rôle décisif dans les dernières minutes, marquant un panier à trois points à 1'58" de la sirène avant de récidiver pour donner une avance de quatre longueurs (94-90) aux siens. De son côté, Kevin Durant a bien empilé 36 points (onze rebonds et neuf passes) mais le joueur vedette du Thunder a manqué de précision dans les moments critiques: ses trois dernières tentatives, dont deux à trois points, sont passées à côté du cercle.

Le troisième match de la série est prévu samedi à Memphis.