Un record éphémère ?
Vendredi dernier, Banque Populaire V a établi un nouveau record autour du monde à la voile en 45 jours 13 heures 42 minutes et 53 secondes. Loïck Peyron et son équipage sont désormais la référence en la matière, mais ce temps peut être battu. C'est ce que pensent les spécialistes, présents à Brest le week-end dernier pour l'arrivée du maxi catamaran.
Banque Populaire V peut-il perdre son record ? (Reuters)
Le grand pas en avant suivant a été l'oeuvre d'Orange II, mis à l'eau en 2004, avant que Groupama 3 et Banque Populaire V ne franchissent une nouvelle marche en passant sous les 50 jours. En moins de vingt ans, le meilleur temps pour faire le tour du monde est passé de 79 jours 6h15'56" à 45 jours 13h42'53", mais de l'avis de tous, le chrono réussi par Banque Populaire est d'ores et déjà battable, Ronan Lucas, team-manager du maxi-trimaran et équipier n°1 pendant le Jules-Verne, confiant sur le ponton à Brest: "Je pense qu'avec un peu de réussite, il peut mettre 42 ou 43 jours."
Une route à raccourcir...
Quand il parle de "réussite", l'intéressé évoque l'un des paramètres essentiels de la performance, la météo. Globalement, Banque Populaire V a plutôt été gâté dans le domaine avec une descente de l'Atlantique express, seule portion du parcours qui peut être choisie par les routeurs, puis un Indien avalé à grande vitesse grâce à une trajectoire très sud, sous les Kerguelen, c'est après que ça s'est gâté, en raison d'une dorsale anticyclonique dans le Pacifique et surtout un immense champ de glaces qui a obligé Banque Populaire V à s'éloigner de la route directe, au point de perdre deux jours et demi sur Groupama 3 entre le Cap Leeuwin et le Cap Horn. Il s'est ensuite bien rattrapé jusqu'à l'équateur, avant de rallonger une nouvelle fois la route dans l'Atlantique Nord pour contourner l'anticyclone des Açores par l'ouest puis le nord.
Au total, Loïck Peyron et ses hommes ont certes amélioré quatre des six partiels du tour du monde, ils ont aussi parcouru 29002 milles, soit 7242 de plus que la route la plus directe (qu'on appelle orthodromique), de 21760 milles. Ce qui faisait dire au skipper, lorsqu'on lui demandait s'il y avait moyen de faire mieux: "Bien sûr, il suffit de regarder notre trajectoire. On a été très vite, mais on a pas mal rallongé la route, donc pour faire plus court, c'est mathématique, il suffit d'aller à la même vitesse sur un parcours plus court." Ce qui paraît d'autant plus possible que le routeur à terre de Banque Populaire, Marcel Van Triest, confiait dans L'Equipe de lundi que le champ de glaces, qui a barré la route au maxi-trimaran dans le Pacifique, "résultat de la partie de la banquise antarctique qui s'est détachée en 2002", est "en fin de vie" et aura disparu d'ici deux ans, ce qui permettra de faire une route plus sud vers le Cap Horn.
L'avenir à l'Hydroptère ?
L'autre facteur de la performance tient évidemment au bateau. Aujourd'hui, seul Banque Populaire V semble à court terme en mesure de battre son propre record. Des autres maxi-multicoques en circulation, Groupama 3, s'il est plus véloce dans les phases de transition et dans le petit temps, ne peut pas tenir les mêmes moyennes et supporter les mêmes forces de vent que son successeur au palmarès du Trophée Jules-Verne. Quid d'Orange 2, toujours propriété de Bruno Peyron ? S'il reconnaît que Banque Populaire V est aujourd'hui "le bateau le plus abouti" pour tourner vite autour du monde, le pionnier du Jules-Verne veut croire que c'est possible: "En 2005 (date du record d'Orange 2 en 50 jours et 16 heures, ndlr), on faisait facilement 47 jours avec un Atlantique Nord juste correct. Si je me souviens bien, à l'époque, je disais qu'on avait un potentiel avec le bateau optimisé de 44-45 jours. Si on partait demain, c'est encore prenable en attaquant beaucoup plus que ce qu'on avait fait."
Architecte de Geronimo, Groupama 3 puis Banque Populaire V, Vincent Lauriot-Prévost y croit moins, persuadé que le trimaran est aujourd'hui plus adapté: "Le catamaran est une excellente solution à partir du moment où on le mène à 100%. Or sur un Jules-Verne, on ne mène pas les bateaux à 100% et les performances d'un catamaran se dégradent beaucoup dès qu'il n'est pas à 100%." Le maxi-trimaran va donc rester pour un bout de temps le bateau le plus rapide du monde, en attendant un éventuel successeur, qui reste à dessiner, concevoir et construire. Le bateau idéal ? Pour Bruno Peyron, il n'y a pas à chercher bien loin: "On prend le meilleur de ce qu'on a aujourd'hui et on fait mieux". Optimiser Banque Populaire, cela signifie travailler sur les foils, qui permettent de limiter la traînée dans l'eau, mais également sur la forme de coques et les voiles, l'introduction sur la Coupe de l'America des ailes rigides, même si elles ne sont pas transposables sur des bateaux type Banque Populaire à l'heure actuelle, étant évidemment observée de très près par les architectes.
L'autre solution, plus radicale ? "Partir dans un délire prospectif à dix ans, comme l'Hydroptère qui va voler", répond Bruno Peyron qui ne souhaite pas pour autant s'engager dans cette voie. L'Hydroptère ? Parlons-en. Peut-être le bateau qui lancera une nouvelle génération de chasseurs de records. Alain Thébault, qui porte le projet depuis les années 80 et s'attaquera en juin 2012 à la traversée du Pacifique sur l'actuel Hydroptère, travaille à l'horizon 2013, notamment avec Vincent Lauriot-Prévost, sur Libryd, «bateau volant» de 30 mètres de long sur 30 de large, avec pour premier objectif "l'Atlantique en moins 3 jours", puis à plus long terme le "tour du monde en 40 jours". Sur son site, le marin a d'ailleurs tenu à féliciter Loïck Peyron et son équipage, achevant son message par: "Tous les marins en conviennent désormais, et quel que soit le parcours, il faudra voler." Reste que pour voler ou aller plus vite que Banque Populaire V, il faut des partenaires, d'où la question finale: à quand une nouvelle tentative sur le Jules-Verne ? Dans un contexte de crise, Groupama 3 et Banque Populaire V sont à vendre moyennant plusieurs millions d'euros, Alain Thébault cherche à boucler son financement pour Libryd, bref, les 45 jours 13h42'53" pourraient tenir bien longtemps...
