Cammas: "C'est un jour fantastique"

Pas récompensé de ses efforts depuis le début de la course, l'équipage de Groupama 4 a enfin touché à la victoire mercredi, lors du sprint de 98 milles entre Sharjah et Abu Dhabi qui clôturait la deuxième étape de la Volvo Ocean Race. Une victoire plus symbolique que comptable mais une victoire quand même pour Franck Cammas et ses hommes qui vont pouvoir capitaliser dessus pour la suite des événements.

Si Thomas Coville se disait "gêné" mardi par le nombre de points distribués au regard de la valeur sportive de ce sprint imaginé entre Sharjah et Abu Dhabi pour compléter une deuxième étape amputée de final en raison des menaces d'attaque de piraterie au large de la Somalie, pas sûr que ses coéquipiers partagent son avis ce mercredi au terme de cette course de vitesse arrachée de haute lutte à Telefonica, le leader du classement général, pour 52 petites secondes. D'ailleurs, le chef de quart de Groupama 4 avait semble-t-il oublié ces considérations une fois la ligne d'arrivée franchie : "Une bagarre fabuleuse jusqu'à la fin. Pour moi, c'est vraiment ça la Volvo Ocean Race : ‘never give up' ! Aujourd'hui, c'était une confrontation très sympa, on a été garnis à Abu Dhabi ! Du soleil et du vent, comme on dit : viril mais correct ! Très, très agréable."

D'autant plus agréable que Franck Cammas et ses hommes ont donc, pour la première fois depuis le départ de ce tour du monde en équipage avec escales, eu l'occasion de lever les bras en qualité de vainqueurs. Enfin, pas tout à fait... "On n'a même pas eu le temps d'avoir une explosion de joie ou d'euphorie, a relaté Yann Riou, l'équipier média du bord (un homme qui n'a pas le droit d'aider à la navigation). On était occupés à chercher la ligne, et une fois la ligne passée, on a dû manoeuvrer pour éviter le quai !"

Il faut dire que les Français ont fini en boulet de canon pour coiffer sur la ligne les Espagnols de Telefonica. Relégué au quatrième rang à la bouée au vent après le premier bord de près (long de 17 milles), Groupama 4 a bénéficié de conditions favorables, une bonne brise d'une vingtaine de noeuds, pour griller Puma puis Camper et grignoter son retard sur le leader de la flotte lors du long bord de reaching. Pas suffisant toutefois pour virer la dernière bouée en tête. Mais l'équipage tricolore n'a pas baissé pavillon sur les 11 derniers milles. "On a eu une dernière opportunité au portant, on n'y croyait pas vraiment mais on a pu se décaler avec une risée et dépasser Telefonica", raconte Franck Cammas.

Et ce dernier de savourer cette victoire à sa juste valeur, un encouragement pour la suite : "C'est une petite revanche après la première partie de cette deuxième étape parce que nous étions en position de gagner et nous avons été très frustrés. Ce matin, nous étions encore un peu soucieux de nos repères. Maintenant, je pense que nous avons été si rapides que cette angoisse n'a plus lieu d'être. C'est un jour fantastique pour toute l'équipe de Groupama, et cela nous redonne confiance. Même si ça n'apporte pas beaucoup de points, cette victoire est importante pour la suite..." Et le prochain rendez-vous pour le skipper aixois et ses hommes sera le vendredi 13 à l'occasion de la régate in-port d'Abu Dhabi qui sera suivie le lendemain par le départ de la troisième étape vers Sanya en Chine.

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