Tout bénef' pour Fourcade

En remportant, ce samedi, le sprint de Kontiolahti (Finlande) devant le Russe Timofey Lapshin et le Suisse Benjamin Weger, Martin Fourcade, parti avec le dossard n°1, a récupéré son dossard jaune de leader de la Coupe du monde de biathlon aux dépens du Norvégien Emil Hegle Svendsen, seulement douzième. Le Français a ainsi signé sa troisième victoire de la saison.

Troisième victoire de la saison pour Martin Fourcade. (Reuters)

"C'est une piste exigeante avec un stade moins grand que ce que l'on peut voir en Allemagne. On est dans les bois, c'est un site plus naturel. C'est aussi plus confidentiel, on est loin des tribunes avec 30 à 40 000 personnes, mais c'est aussi un retour à la base de notre sport. J'apprécie cela." Martin Fourcade parle de Kontiolahti. C'est là-bas, à l'est de la Finlande, que le Français de 23 ans avait signé sa première victoire en Coupe du monde. C'était il n'y a pas si longtemps que cela, en mars 2010, lors d'une épreuve de poursuite. Il a récidivé ce samedi, en remportant de justesse le sprint devant le Russe Timofey Lapshin (+0''8) et le Suisse Benjamin Weger (+1''6).

Dans le froid finlandais (-18°), le cadet des frères Fourcade s'élançait pourtant sans certitude, puisqu'il n'avait plus gagné sur le grand circuit depuis le 4 décembre dernier et la poursuite d'Oestersund en Suède. Sans référence non plus, Martin décidant de partir avec le dossard n°1 sur les épaules afin de bénéficier d'une neige un peu moins lente que ses rivaux. Cette stratégie, payante donc, et un 9 sur 10 au tir lui ont permis de remporter sa troisième course de la saison et, surtout, de reprendre les commandes du classement général de la Coupe du monde aux dépens d'Emil Hegle Svendsen (10 points d'avance).

Le Norvégien, qui avait chipé le dossard jaune de leader à Fourcade il y a deux semaines, a terminé seulement douzième (+29''1) suite à deux échecs au tir debout. Il prendra le départ de la poursuite, demain dimanche, avec près de 30 secondes de retard sur le natif de Céret, dans les Pyrénées-Orientales. C'est le deuxième succès tricolore du week-end après celui du relais mixte (Sophie Boilley, Anaïs Bescond, Jean-Guillaume Beatrix et Vincent Jay), vendredi. De bon augure avant les Championnats du monde à partir du 29 février à Ruhpolding en Allemagne. "C'est un gros événement, on y pense. Cela va être de gros Mondiaux. Ruhpolding est exigeant, il faudra faire une grosse course pour gagner", prévoit déjà Fourcade.