Kroell n'est pas un troll

Dans des conditions difficiles, Klaus Kroell a remporté ce vendredi la première descente de Chamonix. L'Autrichien a devancé d'un petit centième l'Américain Bode Miller et de quatre centièmes le Suisse Didier Cuche, qui conforte sa première au classement de la spécialité. Le premier Français, Yannick Bertrand, a pris la neuvième place.

Chamonix méritait bien une belle passe d'armes. Pour son dernier week-end de Coupe du monde avant son retrait du calendrier pour ces deux prochains hivers, la Verte des Houches a vécu une belle entame ce vendredi avec la première descente programmée. Une leçon de glisse et de calme où Klaus Kroell s'est montré le meilleur, remportant son quatrième succès en Coupe du monde. L'Autrichien commence à se bâtir un sacré palmarès, ajoutant donc la Kandahar à une armoire à trophées déjà garnie de victoires à Kitzbühel et Wengen en plus de Kvitjfell, site des JO d'hiver 1994 de Lillehammer.

Le natif d'Öblarn n'a pourtant pas réalisé une descente parfaite sur une Verte des Houches rendue délicate en raison d'une fine chute de neige tombée avant la course et qui a contraint les farteurs et techniciens à revoir leurs plans. D'autant plus capital sur une piste comme celle de Chamonix où la glisse prend toute son importance. En retard tout du long sur le haut du parcours, Kroell a su conserver de la vitesse après le saut du Goulet pour finir en trombe. Bode Miller, auteur d'une première partie magnifique, s'y est cassé les dents, échouant à un centième sur la ligne d'arrivée pour passer à côté d'une deuxième victoire au pied du Mont Blanc après son succès en 2010. L'Américain devance tout de même Didier Cuche, lui aussi passé tout près puisque placé à quatre centièmes de Kroell, n'ayant pu creuser l'écart sur la partie centrale, peut-être en raison d'un matériel déficient.

A l'aube de ce dernier week-end chamoniard, les Français avaient à coeur de briller et n'ont pas manqué d'engagement. En faisant sûrement un peu trop, Clarey et Théaux finissent 22e et 28e, Yannick Bertrand sauvant le bilan bleu en prenant une belle neuvième place à 47 centièmes. Pour sa première descente de Coupe du monde, Alexis Pinturault s'est testé en vue du Super-combiné de dimanche, concédant 4"25. Son classement (au délà des 50 premiers) est anecdotique mais l'expérience sûrement profitable. Réponse dimanche lors du combiné de clôture après une deuxième descente prévue samedi.

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