2012, c'est déjà flou

Les greens sont tondus, les bunkers sont ratissés. C'est déjà la reprise pour les meilleurs golfeurs de la planète, à East London pour l'Open d'Afrique (European Tour) et à Kapalua (PGA Tour). S'ils ont dominé la saison 2011, les Européens n'ont pas fait le plein lors des Majeurs. En cette année de Ryder Cup, la concurrence s'annonce féroce, des Etats-Unis à l'hémisphère Sud.

La trêve a été à peine plus longue que dans d'autres sports. C'est déjà reparti pour les golfeurs du monde entier, à la fois sur le circuit européen et sur le PGA. Tout le monde ne sera pas sur le pont, mais l'Open d'Afrique à East London (European Tour) et le tournoi de Kapalua (PGA Tour) vont bel et bien sonner les trois coups de la saison 2012. Avec la Ryder Cup en point d'orgue, comme lors de toutes les années paires, le millésime s'annonce goûteux. Il s'agira aussi, accessoirement, de la dernière année olympique sans golf au programme des JO.

Sur le Vieux continent comme outre-Atlantique, les enjeux sont diamétralement opposés mais pourchassent pourtant le même but: dominer le classement mondial. Alors que l'Europe a trusté les quatre premières places en 2011 avec, dans cet ordre, Luke Donald, Lee Westwood, Rory McIlroy et Martin Kaymer, les autres ont une revanche à prendre. A commencer par les Américains. Steve Stricker et Dustin Johnson ont terminé l'année aux 5e et 6e places, tandis que Webb Simpson, Matt Kuchar et Nick Watney ont fini respectivement 10e, 11e et 12e.

Donald et Westwood en mode Majeur ?

La principale menace ne se situe peut-être pas là pour les Européens, puisque dans le top 10 de la saison passée figurent aussi Adam Scott (5e), Jason Day (8e) et Charl Schwartzel (9e), soit un Australien et deux Sud-Africains. Certains confirmeront, d'autres pas, tandis que l'ombre de Tiger Woods planera au-dessus du circuit PGA comme des Majeurs. Voire de la Ryder Cup, si le "Tigre" confirme son récent retour en forme... Quant aux tournois du Grand Chelem, ils demeurent un os pour les deux meilleurs mondiaux, Donald et Westwood, qui n'en ont toujours pas gagné un.

A plus court terme, la semaine de reprise sera plutôt tranquille sur l'European Tour, puisqu'aucun cador ne sera présent à East London. Côté français, la performance de Jean-Baptiste Gonnet sera à suivre plus particulièrement, alors que Grégory Havret, Grégory Bourdy, Thomas Levet et Raphaël Jacquelin resteront au repos. Tout comme les deux espoirs Victor Dubuisson et Romain Wattel. Peut-être est-ce l'appel d'Hawaii, mais le plateau réuni à Kapalua sera plus alléchant sur le PGA Tour. Keegan Bradley (vainqueur de l'USPGA), K.J. Choi et Bubba Watson encadreront ainsi Stricker, n°1 américain, mais aussi Webb Simpson, Harrison Frazar ou Nick Watney. C'est l'heure de (par)faire ses jeux.

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