Annus horribilis pour Arsenal

Distancé en Premier League et quasiment éliminé de la Ligue des champions, Arsenal ne sauvera pas sa saison avec la Coupe d'Angleterre. Les Gunners ont été sortis de la compétition par Sunderland (2-0), samedi, en huitièmes de finale, sans que l'on puisse sentir chez les hommes d'Arsène Wenger un sentiment de révolte. Chelsea ne va pas mieux que son voisin mais jouera un match d'appui.

A Arsenal, on peut déjà ranger les crampons dans le même carton que cette saison 2011/2012. Et le jeter à tout jamais dans la Tamise pour amnistier cet exercice. Comme depuis 2005, année d'une victoire en FA Cup, les Gunners ne remporteront pas le moindre trophée d'ici la fin du mois de mai. Une annus horribilis pour le club londonien et Arsène Wenger, remis en cause par ses joueurs et les supporters. Trois jours après la débâcle subie face à l'AC Milan (4-0) en huitièmes de finale de Ligue des champions, l'entraîneur français attendait une réaction de ses joueurs à Sunderland, en huitièmes de la Coupe d'Angleterre, seule compétition encore à la portée de ses protégés.

Au contraire, et malgré un gros remontage de bretelles jeudi, les Gunners n'ont pas su se faire violence pour s'imposer face à Sunderland (2-0), samedi, et ainsi rééditer la remontée spectaculaire du week-end dernier face à ce même adversaire (1-2). Menés au score sur un but de Kieran Richardson (40e), les coéquipiers de Robin van Persie, qui n'ont pas pu compter sur Thierry Henry, rentré aux États-Unis après une pige réussie, ont été fidèles à leur réputation: terriblement naïfs et inefficaces dans les zones de vérité.

Chelsea ne va pas mieux

Espoir du football anglais, Alex Oxlade-Chamberlain a même poussé le bouchon jusqu'à marquer le deuxième but des Black Cats (2-0) en expédiant le ballon dans ses propres filets. Largué en Premier League, quasiment éliminé en C1 et donc sorti des deux Coupes, Arsenal va devoir se rabattre sur la course aux places européennes pour trouver un lot de consolation. Avant de faire un bilan complet pour pouvoir repartir de l'avant. Car le diagnostic est très salé.

Chelsea est également convalescent. Déjà sous pression en Premier League, le club londonien n'a pas vraiment soigné son moral en concédant le match nul sur sa pelouse face à Birmingham City (1-1), pensionnaire de deuxième division. Menés au score dès la 20e minute sur une réalisation de Danny Murphy, les Blues, à force de persévérance, ont arraché le match d'appui sur une tête gagnante de Daniel Sturridge, à une demi-heure de la fin de la rencontre. Un résultat loin d'être satisfaisant pour le coach André Villas-Boas, de plus en plus contesté, et ses hommes, rentrés au vestiaire sous les sifflets du public de Stamford Bridge.

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