United met la pression sur City

Manchester United a battu Liverpool (2-1), samedi après-midi, à Old Trafford, en ouverture de la 25e journée de Premier League. Wayne Rooney a inscrit un doublé dans un laps de temps très court, alors que Luis Suarez, dont les retrouvailles avec Patrice Évra ont été scrutées de près, a réduit le score en fin de match. Au classement, les Red Devils prennent provisoirement la tête du championnat d'Angleterre. Les Reds restent septièmes.

Et Luis Suarez snoba Patrice Évra. Pour la première fois depuis la condamnation de l'Uruguayen pour injures racistes envers le Français, lors de Liverpool-Manchester United (1-1) le 15 octobre dernier, les deux joueurs se sont recroisés sur un pré de football, samedi après-midi, dans le cadre de la 25e journée du championnat anglais. Et, a priori, l'attaquant des Reds n'a toujours pas digéré les huit matches de suspension et l'amende de 48 000 euros que lui a infligés la Fédération anglaise (FA). Lors du protocole d'avant-match, Suarez a refusé de serrer la main d'Évra, comme l'ont fait avant lui Wayne Bridge avec John Terry puis Samir Nasri aux dépens de William Gallas. Et cela, tout le monde l'a vu.

D'ailleurs, de la première partie de ce Derby of England, le public d'Old Trafford n'a sûrement retenu que le manque de politesse de Suarez, hué par la suite. Car il y a eu davantage de déchets techniques que d'occasions franches, seuls Rafael (18e), Wayne Rooney (27e), Paul Scholes (31e) et Évra (34e) côté Manchester United et Glen Johnson (9e) côté Liverpool créant du danger, ou du moins un semblant. Et puis la partie s'est enflammée. De toute façon, elle ne pouvait pas en rester là: il n'y a jamais eu de 0-0 entre les deux équipes les plus titrées d'Angleterre en Premier League et à Old Trafford. D'abord dans les vestiaires où, selon Sky Sports, une bagarre générale aurait éclaté à la mi-temps après qu'Évra a demandé des explications à Suarez sur son refus de lui serrer la main. Ensuite sur la pelouse, où Rooney a - encore - brillé.

Encore, parce que l'enfant d'Everton, club basé à... Liverpool, déjà auteur d'un doublé le week-end passé contre Chelsea, a fêté son 500e match chez les professionnels par deux nouvelles réalisations (47e et 50e), portant son total en carrière à 213 buts. La réduction du score signée... Suarez à dix minutes de la fin du temps réglementaire n'a pas changé la donne: United met la pression sur son voisin honni, City, qui se déplacera sur le terrain d'Aston Villa dimanche, en s'emparant provisoirement des commandes du championnat d'Angleterre. De son côté, l'équipe entraînée par Kenny Dalglish stagne à la septième position au classement. On comprend mieux pourquoi Suarez est rentré aux vestiaires la tête baissée. Moins pourquoi Évra l'a chambré. Un autre geste de mauvais goût dont cette confrontation entre ces deux grands noms du foot anglais n'avait pas besoin.

Sans transition, le retour de Thierry Henry à Arsenal est décidément une riche idée ! Après avoir marqué en Cup pour son premier match face à Leeds en janvier puis la semaine dernière en Premier League à la fin du match gagné face à Blackburn (7-1), l'attaquant français, entré à la 66e minute lors du match de la 25e journée sur la pelouse de Sunderland, a offert la victoire aux Gunners dans le temps additionnel (2-1). Son but ? Une reprise du droit suite à un centre d'Arshavin. Du coup, Arsenal, qui a été mené 1-0 avant de renverser la vapeur (le premier but londonien a été marqué par Rosicky), s'empare provisoirement de la quatrième place aux dépens de Chelsea, battu 2-0 sur le terrain d'Everton. A noter que Thierry Henry mettra fin à sa pige avec Arsenal le 16 février, il lui reste donc un match à jouer, mercredi prochain à San Siro face à l'AC Milan en huitième de finale aller de la Ligue des champions.

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